唐僧连忙说:“叨扰贵府,我正不知该如何报答,怎敢见怪!
只是当年唐王为我送行时,问我何时能归,我大言不惭说三五年便可返回,如今在路上已耽搁了十四年,还没拜佛求经……
若再耽搁,回去又要十二三年……
这岂不是违背了圣旨?如此大罪,谁能担当?
还望员外让我先启程,等取经归来,定当在贵府多住几日!”
一旁的猪八戒忍不住高声叫道:“师父也忒不近人情了!
老员外家大业大,又许下这般斋僧的宏愿,如今圆满会庆,诚心留咱们,便是住上一年半载也不为过!
你怎的只管要走?放着现成的好斋不吃,非要去外面化缘。
难不成前头有你老爷、老娘家不成?”
唐僧闻言大怒,喝道:“你这夯货,只知道吃,丝毫不懂回向的道理,真是‘槽里吃食,圈里擦痒’的畜生!”
转头又对三个徒弟呵斥道:“你们若真要贪恋这些,陷入嗔痴,明日我自己去拜佛便是!”
孙悟空见唐僧动了真怒,上前一把揪住猪八戒就打,边打边骂:“呆子不知好歹!惹师父生气,叫我们也跟着遭殃!”
沙僧在一旁附和:“打得好!打得好!这般不说话都惹人嫌,还敢插嘴多言?”
猪八戒一肚子火气,却不敢发作,只好立在一旁不再吭声。
寇员外见师徒四人起了争执,连忙赔笑着打圆场:“老师父莫要焦躁,今日且放宽心,等明日我备了旗鼓,请些街坊亲戚来送老师父启程。”
这时,老妪也走了出来,劝道:“老师父,既然来到寒舍,也不必急着离去。
——算算日子,你们来了几日了?”
唐僧答道:“已有半月有余。”
老妪说:“这半月就算是员外的功德!我这儿有些针线钱,也想留老师父再住半个月。”
寇梁、寇栋兄弟也走了出来,说道:“老爷,家父斋僧二十多年,从没遇见过像四位老爷这样的高僧,真是蓬荜生辉。
我们兄弟年幼,虽不懂因果之道,却也听过‘公修公得,婆修婆得,不修不得’的道理。
家父、家母想略尽心意,也是各自求些功德因果。
便是我们兄弟,也有些束修钱,想供奉老爷们再住半个月呢!”
唐僧连忙摆手:“老菩萨的盛情,贫僧已不敢承受,又怎敢再领贤昆玉的厚爱?万万不敢受!
今日我定要起身赶路,还望员外恕罪!不然,违背了皇命,可是罪不容诛啊。”
“好意留你,你倒这般固执!要走便走,哪来这么多话!”
寇夫人母子见唐僧执意要走,不由得动了气,说完便扭头走出了厅堂。
猪八戒见状,忍不住又上前劝道:“师父,也不必太客气了!常言道‘留得久,也落不得怪’。
咱们再住上个把月,了却他们母子的心愿便是,何必这么着急?
放着现成的好斋不吃,非要去外面化缘,难不成前头有你老家不成?”
唐僧转头“咄”地一声喝止,猪八戒这才知道自己失言,索性抬手朝自己嘴上打了两下:“啐!啐!啐!怎么又多嘴了!”
孙悟空与沙僧见了,忍不住大笑起来。
“你们笑什么?”
唐僧又把气撒到孙悟空头上,作势就要念《紧箍咒》。
孙悟空慌得赶紧跪下:“师父,我没笑!没笑!千万莫念!莫念!”
寇员外见师徒几人似是动了真怒,不敢再挽留,连忙说:“老师父不必烦恼,明日我一定送你们上路。”
说着便转身出去,让书办写下百十张帖子,邀请亲朋好友、街坊邻里明日一早来为唐僧师徒送行。
随后又吩咐厨子筹备饯行宴,让管家做二十对彩旗,请一班鼓乐,再请南来寺的和尚、东岳观的道士,限明日巳时前都筹备整齐。
不多时,天色渐晚,众人吃过晚斋,便各自回房歇息了。
当夜三四更天,府里管事的都早早起身,忙着采买筹备。
众人忙忙活活,一直到天明,将近巳时,各项事宜竟都准备妥当。
说到底,还是因为寇府有钱,办事才能如此顺遂啊!
翌日天刚蒙蒙亮,唐僧师徒便已起身。
寇府的家童们早已候在门外,端来温热的斋饭伺候。
清粥配着几样爽口小菜,虽不奢华,却也清淡合口。
唐僧浅尝几口,便吩咐悟空收拾禅杖、行李,又让八戒牵马、沙僧备鞍。
那猪八戒却老大不乐意,嘴里嘀嘀咕咕没个停歇:“这才住了几日舒坦日子,又要赶着上路,依我看呐,不如在寇府多盘桓些时日,也好让老猪我再多享几天口福。”
嘴上虽抱怨,手脚却不敢怠慢,磨蹭着去牵那匹白龙马。
沙僧向来稳重,默默刷洗着马匹,将鞍辔仔细套好,又把行李一一捆扎结实。
孙悟空则利落地将九环锡杖递到唐僧手中,再把装着通关文牒的引袋往胸前一挂,一双火眼金睛扫过四周,只等师父发令。
一切准备停当,寇员外便引着师徒四人往后院的敞厅走去。
那敞厅早已布置妥当,一席丰盛的筵席摆在中央,鸡鸭鱼肉、山珍海味满满当当摆了一桌子,比起斋堂的素斋,竟是另一番富贵气象。
唐僧正与寇员外相互见礼,忽听家童高声通报:“各位客人都到啦!”
只见寇府的左邻右舍、妻弟姨兄、姐夫妹丈等亲戚,连同平日里相熟的斋公、念佛的善友,黑压压来了一群人,纷纷上前给唐僧行礼。
众人落座后,堂下忽然响起鼓瑟吹笙之声,悠扬婉转,这便开席了。
席上,猪八戒眼瞅着满桌佳肴,悄悄碰了碰身旁的沙僧:“兄弟,多吃些!
这寇府的饭菜这般丰盛,过了这村可就没这店了!”
沙僧闻言,轻轻摇头:“二哥这话差了。常言道‘珍馐百味,一饱便休。
只有私房路,哪有私房肚?’吃再多,过了时辰也还是会饿。”
“你这话说的,忒不济!忒不济!”
猪八戒梗着脖子道,“我老猪这一顿吃饱了,能顶三天不饿!”
一旁的孙悟空听了,忍不住笑骂:“呆子,莫要贪嘴撑破了肚皮!咱们还得赶路呢!”
将近正午,唐僧放下筷子,念起了《揭斋经》。
猪八戒见状,赶紧往碗里添饭,一口一碗,连着吃了五六碗,又趁人不注意。
把桌上的馒头、花卷、烧饼一股脑往衣袖里塞,这才跟着众人起身。
唐僧先向寇员外谢了款待,又与在座的宾客一一拜别,随后走出敞厅。