“妙！甚妙！”赵王摩挲着下巴，眼神亮得出奇，手指在那份“洗脚城”计划书上轻轻敲点，“江小友此物，着实有趣！有趣得紧呐！”
江云心里咯噔一下：坏了！这王爷不会真对这“足浴按摩”起了兴致吧？堂堂亲王，若被自己“带坏”沉迷此道，传出去……
他打了个寒颤，赶紧把这大逆不道的念头甩出脑海。
“此‘计划书’之名，本王闻所未闻。”
赵王抬起头，眼中闪烁着洞察与赞赏交织的光芒。
“然其构思之奇巧，条理之清晰，事无巨细，面面俱到！竟能把这门生意的具体事宜写的清清楚楚，仿佛未动一砖一瓦，其楼阁格局、宾客盈门之景已跃然纸上！”
“比起朝堂上那些大臣们空泛笼统、夸夸其谈的奏疏章程，高明何止百倍？那些奏折，都不如这‘计划书’写得详尽。江小友，你实乃非常之人！”
他放下计划书，身体微微前倾，语气带着一种推心置腹的意味：“来到姑苏，世文那小子可没少提及你。”
“小友那首《木兰花令》情深意切，字字珠玑，本王虽非词坛大家，亦知此乃上上佳作！那炭笔画像，更是神乎其技，几欲破纸而出！就连那《白蛇传》话本……”
赵王眼中笑意更深：“本王也略翻了翻，端的是引人入胜，仙妖情缘，荡气回肠！小友，你给本王的感觉……嗯，仿佛不似此间之人，倒像是携了天外之慧而来！”
江云听得心头狂跳，后背瞬间沁出一层冷汗！这王爷眼光也太毒了！自己可不就是“天外之客”？
那些超越时代的诗词、画技、故事……他强自镇定，面上挤出谦逊的笑容：“王爷谬赞，实不敢当！”
正说着，王世文已按捺不住，抓起计划书就往外冲：“你们慢聊！我去寻柳姑娘，这等妙策，耽搁不得！早一日开张，早一日享受！”
那急吼吼的纨绔模样，引得赵王无奈摇头，眼中却带着一丝纵容。
“世文这孩子，看似行事荒唐，实则内里自有乾坤。他只是……懒于争抢，甘于散淡罢了。”
赵王的目光转向江云，带着一丝探究:“这点，倒与本王有几分相似。小友在姑苏，可曾听过本王些许‘薄名’？”
江云心头一紧，斟酌着措辞：“回王爷，坊间偶有耳闻……多是说王爷……呃……”他适时地住了口，一脸为难。
“哈哈哈！”赵王朗声大笑，浑不在意，“无妨！无非是那些老夫子们，骂本王醉心奇技淫巧，不务圣贤正业，有违君臣纲常！”
他像找到了知音，语气带着自嘲与坦荡，却不知江云听得心惊肉跳——这些皇家秘辛，是他一个小小赘婿能听的？
“对了，小友，”赵王话锋一转，回到正题，眼神变得锐利起来，“关于那‘提纯’精盐之法，本王心中尚有疑惑。”
“这‘提纯’二字，作何精解？为何经过此道工序，那盐中恼人的苦涩之味便荡然无存？”这才是他微服来此的核心目的之一。
江云忙为赵王斟满酒杯，双手捧起自己那杯，恭敬一敬，才徐徐道来。
“王爷，‘提纯’之意，简而言之，便是‘去除杂质’。譬如黄金，内含杂质，则色泽晦暗，光华不显；若经烈火反复淬炼，尽除杂质，则金光璀璨，耀目生辉。”
“精盐亦是如此。盐本无苦，其苦味实源于盐中所含之‘它物’。”
“小子之法，便是借黄泥水沉降、木炭吸附之能，将这些‘它物’尽数分离剔除，故得纯净雪盐。”
赵王若有所思，手指无意识地在杯沿滑动：“小友所言甚是精辟。然……本王在京中曾亲自试过，若仅以细麻布过滤粗盐水，所得之盐，苦涩依旧。”
“为何独独你那黄泥与木炭之法，竟有如此神效？”他目光灼灼，显然对其中原理深感兴趣。
江云顿感头大。这涉及到胶体沉降、活性炭吸附等物理化学原理，跟一个古代王爷讲分子结构？他面露难色。
“王爷，此中道理……说来颇为复杂，涉及天地万物运行之微理，非三言两语可道尽……”
赵王见其神色，心知涉及对方秘法或难言之隐，便不再深究，洒脱地举杯：“哈哈，是本王心急了！来，饮酒！”
此时，王世文风风火火地回来了，一脸得意：“妥了！柳姑娘一见那章程，眼睛都亮了！此事交给她和杨妈妈，定能办得风生水起！”
他这甩手掌柜当得理直气壮，浑然不觉自己这做派，与江云在唐家经营雪花盐时如出一辙——物以类聚，果然不假。
赵王看着江云，问出了心中盘桓已久的问题：“小友身负如此惊世之才，诗词书画、格物致知，样样不凡，何以……独独醉心于这商贾之道？”他语气中带着真诚的惋惜。
江云几杯酒下肚，加之赵王随和，也放开了些拘谨，自嘲一笑。
“王爷抬举了。小子本是富商庶子，如今更是入赘之身。这商贾之道，便是我的安身立命之本。不做生意，难道真在唐家躺平，混吃等死不成？”
“是本王失言了。”赵王点点头，表示理解，随即话锋一转，目光陡然变得郑重。
“然小友之才，困于商贾，实乃明珠暗投！本王若举荐你入仕，为朝廷效力，你可愿？”
“当官？！”江云心中警铃大作。他深知自己有几斤几两，后世见识在朝堂老狐狸面前，恐怕连开胃小菜都算不上！进去就是个被生吞活剥的下场！
可权力……又是他目前最渴求的护身符！他心思急转，脸上堆起惶恐又无奈的笑。
“王爷厚爱，小子感激涕零！只是……小子不过一介赘婿，身份微贱，自古可有赘婿为官的先例？”
“况且，小子读书向来随性，只拣喜欢的杂书闲看，于正经四书五经，实在……一窍不通！若真入了仕，岂非尸位素餐，贻笑大方？”
“哼！”赵王轻哼一声，带着不容置疑的威严，“本王举荐之人，谁敢妄议身份？至于学问……”
“本王看重的，是你这能造雪盐、能写奇文、能做‘计划书’的实学之才！那些酸腐经义，不知也罢！”
江云心头一热，但旋即冷静下来，这官场浑水，他真不敢趟。
他心念电转，试探着抛出一个更实际的问题：“王爷，小子不敢奢望官位。只是……经此前知府构陷一事，小子深知匹夫无罪，怀璧其罪。”
“不知……可有那不用身陷朝堂漩涡，却能得些依仗，令地方宵小不敢轻易欺凌的门路？”
“你是说……爵位？”赵王一语道破，随即摇头，“此路更难。我朝爵位，非军功不可轻授！你献精盐秘法，功莫大焉，然尚不足以封爵。”
“军功……”江云的心沉了下去。上阵杀敌？他看看自己这细胳膊细腿，穿越以来虽努力调养，但距离孔武有力还差得远。
王世文在一旁插嘴，毫不留情：“太白兄这身板，怕是连军中制式的甲胄都扛不动，上战场？别开玩笑了！”
江云苦笑，心中飞速盘算：难道就没有别的法子立“军功”了？
赵王端起酒杯，看似随意，目光却深邃起来：“不过……小友献上的这制盐之法，确是为朝廷解了燃眉之急。”赵王示意，屏退其他人。
“朝廷有意对北荒用兵，奈何承平日久，军备松弛，战力几何，实难预料。更紧要的是……”
他声音压低了几分，带着一丝凝重：“这些年，户部看着进项不少，然各地灾荒、河工、边饷，哪一样不是吞金巨兽？”
“国库……早已捉襟见肘！骤然要支应一场大战，这钱粮，从何而来？所以朝廷才对这制盐之法如此重视！”
江云对大昌朝的商业繁荣有所了解，正暗自疑惑为何如此富庶还缺钱，听到赵王这近乎交底的话，尤其是“国库捉襟见肘”几个字，如同冰水浇头，瞬间让他从微醺中彻底惊醒！
一股寒意顺着脊椎直冲头顶！
这……这可是关乎国本、涉及军机的绝密要务！
赵王竟如此轻易地，在这青楼里，对自己这个初次见面的商贾赘婿和盘托出？
这王爷，还真是是随性到了极致……