车轮碾过最后一段坑洼不平的官道，当那饱含咸腥气息的海风终于毫无遮拦地、带着磅礴的生命力扑面而来时，江云喉头滚动，几乎要落下泪来。
长达大半个月的车马劳顿，不下于一场酷刑。饶是他自诩身体还算强健，也被这古时的“长途跋涉”磋磨得筋骨酥软，五脏六腑都似移了位。
胃囊里翻江倒海，每一处骨节缝里都渗出难言的酸胀，仿佛要散架一般。
连一向精力旺盛、聒噪不已的王世文，此刻也像霜打的茄子，蔫头耷脑地歪在车厢角落，那身名贵的锦袍早已蒙上了一层灰扑扑的尘土，失去了往日光彩。
唯有刘大和那两名王家护卫，凭借着过人的体魄和坚韧的意志，依旧努力挺直着腰杆，只是眉宇间刀刻般的风霜和眼底难以掩饰的倦色，无声诉说着这趟旅程的艰辛。
“到了！终于他娘的到了！”王世文猛地掀开车帘，贪婪地、近乎贪婪地将一大口湿咸的空气吸入肺腑，随即被那过于生猛的气息呛得剧烈咳嗽起来，涕泪横流，但脸上却绽放出劫后余生般的狂喜。
“闽州城！太白兄，闻见没？这就是大海的味道！还有……嘿嘿嘿，自由自在、无拘无束的味道！”
眼前的闽州城，与姑苏水乡的温婉精致、粉墙黛瓦截然不同。
斑驳的城墙呈现出一种被岁月和海风反复啃噬的粗粝质感，灰褐色的墙砖上凝结着白色的盐霜，无声诉说着海疆的沧桑。
街道不算宽阔，却异常喧嚣。人流如织，摩肩接踵，穿着打扮五花八门。
短衫赤脚、皮肤黝黑发亮的渔民扛着渔具匆匆而过；头裹彩色布巾的商贩在路边高声吆喝，摊位上堆满鱼干、海贝和奇异的果实。
空气中弥漫着复杂而浓烈的气息——新鲜鱼获的浓烈咸腥、海藻腐烂的独特气味、不知名香料燃烧后辛辣又馥郁的烟霭，以及隐约飘来的汗味和尘土气息，共同构成了一幅充满活力却也带着原始野性的海港画卷。
一行人几乎是踉跄着，直奔城中那座最高大、最气派的“海峰楼”。此刻，一碗热饭、一盆净水，远比黄金珠玉更能抚慰他们饱受摧残的身心。
雅间临海，待得饭菜上桌，尽是闽州特色海味：清蒸石斑鱼腴白如雪，白灼海虾鲜红透亮，爆炒花蛤镬气十足，一大盆用料扎实的海鲜羹汤更是热气腾腾，香气扑鼻。
饿极了的众人哪还顾得上什么世家公子的仪态、江湖高手的风范，纷纷化身饕餮，风卷残云般扫荡着桌上的珍馐。
几碗滚烫鲜美的羹汤下肚，熨帖了翻腾的肠胃，也终于将几近枯竭的精神稍稍唤醒了几分。
“掌柜的，”江云叫住了那正殷勤添茶的精瘦中年人。此人眼神活络，笑容市侩，一看便是消息灵通之辈。
“我等初到贵宝地，人生地不熟，想向您打听点事儿。近来，可有海外番邦的商船，在咱们闽州港靠岸？”
掌柜的闻言，脸上立刻堆起更深的职业笑容，搓着手道：“哟，客官您问这个啊？有！自然是有的！不过嘛……”
他压低了些声音，带着几分唏嘘，“这海上讨生活，那可是把脑袋别在裤腰带上的营生。风高浪急，暗礁险滩，能从万里之外的异国他乡平安抵达咱闽州，那都是龙王开眼，祖宗保佑！”
“您是不知道，前些年，好些个胆大的渔民想往深海里探探，结果一场风暴……唉，人船俱没，家里孤儿寡母哭断了肠子，自那以后，敢跑远海的就更少了。”
“番邦船？前些日子倒是有那么一两艘，据说是遇了大风浪，船板开裂，桅杆也损了，狼狈不堪地漂到咱这儿，就为了修补船只。”
他顿了顿，眼珠一转，脸上露出一丝暧昧又市侩的笑容：“嘿嘿，客官您猜怎么着？那些个番商，穷啊！掏光了口袋里的金银，也凑不够修船的钱。”
“咱们这儿的船工把头，那可是不见兔子不撒鹰的主儿。也不知是谁先起的头……啧，最后竟是用他们船上的几个金发碧眼、身段儿……咳，格外妖娆的异域女子抵了债！”
“转头就卖到了……咳，那些个地方。这才凑齐了银钱，修好了船，还采买了些咱们上好的瓷器和绸缎，才得以扬帆返航。真真是……各取所需，各取所需啊，嘿嘿嘿。”
掌柜的话音刚落，旁边早已按捺不住的王世文，像闻到腥味的猫儿，猛地凑了过来，一把亲热地揽住掌柜的肩膀，声音压得极低，脸上是毫不掩饰的急切与垂涎。
“哎哟我的好掌柜！兄弟我跟你打听个实在的！这闽州城里……”
他挤眉弄眼，手指不自觉地搓动着，“哪家楼子，新进了那……金发碧眼、身段儿火辣勾魂的‘大洋马’？给兄弟指条明路！只要能开开眼界，必有重谢！”说着，一块沉甸甸的碎银子已悄然滑入掌柜的掌心。
手心一沉，掌柜脸上的笑容瞬间如同浇了热油，更加谄媚热络，眼神也变得心照不宣。
“哎哟喂！公子爷！您可真是问对人了！”他飞快地左右瞄了一眼，声音几乎成了气声，“‘揽月阁’！就数‘揽月阁’的路子最野！前阵子刚‘请’来了几个……咳，那可是花了大价钱、费了老鼻子劲才弄下来的宝贝！”
“那模样，那身段儿……啧啧啧，跟画儿里的妖精似的！保管让公子爷您……大开眼界，终身难忘！”
他故意拖长了调子，随即搓了搓手指，露出一个“你懂的”表情，“不过嘛……这等稀罕货色，这身价……嘿嘿，可不比寻常，这个数……”他隐晦地比划了一下。
“钱？那算个屁！”王世文一听，眼里的光简直要喷出来，豪气干云地一拍桌子。
“只要货真价实，让本公子满意，银子管够！揽月阁是吧？好！今晚就去见识见识这西洋景儿！”
仿佛被注入了强心剂，他瞬间容光焕发，之前的萎靡疲惫一扫而空，摩拳擦掌，恨不得立刻天黑。
刘大在一旁依旧默默扒着碗里最后几粒米饭，仿佛周遭的对话只是蚊蝇嗡嗡，那张饱经风霜的脸上毫无波澜。
两名王家护卫则眼观鼻，鼻观心，如同两尊门神。
江云无奈地以手加额，摇摇头笑了笑。
江云不死心，趁着掌柜给王世文“指完明路”、正欲转身的当口，再次开口，语气沉稳：
“掌柜的，方才您说番商有没有带来什么货物，除了……嗯，那些抵债的，他们可还带来了别的稀奇东西？这些货物一般都销往何处？城里有没有专做番商生意的牙行、会馆之类？”
掌柜的收了王世文的银子，态度极好，闻言停下脚步，认真想了想：“货物嘛……客官，不瞒您说，那些番邦玩意儿，稀奇是稀奇，可咱们这儿的人大多不认识，也不晓得怎么用啊。”
“除了些闻着特别香的香料，被城里几家大商行联手吃下了，其他东西……像什么颜色古怪的石头、花纹奇特的木头、还有写满蝌蚪文的皮子，堆在码头好些日子都无人问津。
那些番商说话叽里咕噜，咱们也听不懂，鸡同鸭讲，买卖难做得很。所以他们带来的金银少，又想多买些咱们的瓷器丝绸带回去……这不，就有人想出了那个‘以人抵资’的主意。”
他声音压得更低，凑近江云耳边，带着一丝隐秘的兴奋。
“听说，他们好像还达成了个什么约定？下次再来，可能还会……嘿嘿，再送些‘大洋马’过来？这可是揽月阁的妈妈亲口漏的风声，真假嘛……嘿嘿，您懂的。”
“原来如此。多谢掌柜指点迷津。”江云拱手道谢，心中已然有了计较。
这番邦贸易，看来壁垒重重，信息不通是最大障碍，但也意味着巨大的潜在商机。
那些积压的“古怪”货物，或许就是突破口？还有那约定……是人口贩卖的肮脏交易？这“揽月阁”背后，水恐怕不浅。
看着王世文已经兴奋地开始规划晚上的“猎艳行程”，唾沫横飞，江云忍不住再次劝道：
“王兄，一路风尘仆仆，人困马乏，不若今夜好生歇息，养精蓄锐？或是去逛逛夜市，尝尝本地小吃，领略一番这东南海疆的风土人情。”
“你这般急切……我怕那异域风情过于‘热情’，你身子骨一时消受不起啊。”
“哎哟喂，太白兄！”王世文夸张地一挥手，仿佛受到了莫大的“侮辱”。
“听你这口气，怎么倒像你尝过那滋味似的？你怎知兄弟我消受不起？放心放心！兄弟我龙精虎猛，金枪……咳咳，总之，男人，可不能说不行！”他挺直腰板，几乎要拍得胸脯砰砰响。
一行人酒足饭饱，从海峰楼出来，就近寻了家看起来还算干净的客栈住下。
待马匹行李安置妥当，一股难以抗拒的、如同潮水般汹涌的疲惫感，瞬间淹没了所有人。
紧绷了多日的神经一旦彻底松弛，长途跋涉积累下来的沉重倦意便排山倒海般袭来，侵蚀着每一寸筋骨，麻痹着每一缕神思。
江云只觉得眼皮重逾千斤，连呼吸都带着困顿的滞涩。
什么夜市灯火、异域风情，什么金发碧眼、揽月阁……所有的念头都在瞬间模糊、远去，最终被一片深沉黑暗的睡意彻底吞噬。
他几乎是沾枕即着，沉入了无梦的深渊。隔壁房间，王世文兴奋的嘟囔声只持续了片刻，也迅速被响亮的鼾声取代。
刘大和护卫们更是早已无声无息，陷入了最深的休憩。
白天的雄心壮志与花花心思，在绝对的生理需求面前，溃不成军。闽州城真正的面貌，以及那些潜藏的秘密与风情，只能留待明日朝阳升起时，再去探寻了。