东海之上的黎明总是来得特别早，天际刚泛起鱼肚白，晨光便已洒满辽阔海面。
定远舰巨大的轮廓在朝霞中显得格外威严，三十六门重炮的炮口在晨光中闪烁着冷硬的金属光泽。
江云站在舰桥上，手持黄铜望远镜，仔细打量着前方逐渐清晰的海岸线。
琉球群岛如同散落在碧蓝绸缎上的翡翠，主岛海岸线曲折，白沙滩环绕着茂密的棕榈树林，远处山峦起伏，在晨雾中若隐若现。
这片土地既陌生又熟悉，陌生的是它的地形地貌，熟悉的是那些明显带有中原风格的建筑屋顶。
“传令，全军进入战备状态。”江云的声音沉稳有力，“各舰保持安全距离，定远舰率先靠岸侦查。”
旗语迅速传达命令，庞大的舰队开始变换阵型。
水手们熟练地操作缆绳和船帆，战舰在海面上划出优美的弧线。
王世文快步登上舰桥，腰间新配的燧发手枪在晨曦中闪着微光。
“太白兄，看来我们到了。”王世文极目远眺，“这琉球比想象中还要秀美几分。”
江云放下望远镜，神色凝重：“美丽往往暗藏危险。传令陆战队集合，首批登陆一百人，全部配备燧发枪，双倍弹药。”
号角声响起，精选的一百名水师将士迅速在甲板上列队。
这些士兵经过两年半严格训练，个个身手矫健，装备精良。
他们身着深蓝色作战服，外罩轻便皮甲，背负行军包，腰间除了燧发枪还配有近战短刀。
小船陆续放下，江云率先沿着绳梯而下。
海浪拍打着船身，溅起朵朵浪花。
登上小船时，他注意到海水异常清澈，甚至可以看见海底的珊瑚和游鱼。
“这片海域真是个天然良港。”江云对随后登船的王世文说道，“水深足够，又有山峦作为屏障，若是在此建立基地，可保舰队安然无虞。”
十二艘小船同时向海岸进发，桨手整齐划一地划动船桨。
越是靠近岸边，越是能感受到这片土地的宁静祥和。
岸边的棕榈树林中，隐约可见几座石屋的屋顶。
然而，这片宁静中透着诡异——明明是个应该有人烟的岛屿，却不见丝毫人迹。
登陆过程异常顺利。小船冲上沙滩，士兵们迅速跃下，立即组成防御阵型。
江云踏上松软的沙地，深吸一口带着咸味的空气。
海上漂泊多日，再次踏上坚实的土地，让人不禁心生感慨。
“斥候队先行侦查。”江云下令，“每队五人，向三个方向推进一里。若有情况，立即发信号弹示警。”
九名身手敏捷的斥候躬身没入棕榈林中。
其余士兵保持警戒，燧发枪全部装填完毕，随时准备应对突发状况。
江云和王世文则带领一队士兵向最近的石屋群走去。
这些石屋建造得相当考究，墙壁用珊瑚石砌成，屋顶覆盖茅草，虽然简陋却结实耐用。
更令人惊讶的是，这些屋舍的布局风格明显受到中原建筑的影响。
“看来此地与中原早有往来。”王世文说道。
江云点头，推开一扇虚掩的木门。屋内陈设简单却整洁，陶罐瓦瓮摆放整齐，灶台里还有未燃尽的柴火，用手一摸，尚有余温。
“人刚离开不久。”江云皱眉，“而且走得很匆忙。”
这时，斥候陆续返回，禀报的结果令人困惑：方圆一里内，所有屋舍皆空无一人，但处处可见有人生活的痕迹——
晾晒的鱼干还未收起，织布机上半成品仍在，甚至有一户人家的饭桌上还摆放着未用完的膳食。
“真是怪事。”王世文挠头笑道，“莫非这些琉球人把我们当成了海妖，望风而逃了？”
江云却没有笑，他注意到一些细节：这些居民离开时虽然匆忙，却不忘带走贵重物品；
“传令，全军登陆。”江云终于下令，“但需提高警惕。”
号角声传至舰队，各舰开始有序靠岸。
由于吃水深度不同，大型战舰停在离岸较远地方，中小型船只则直接靠岸。
士兵们训练有素地建立临时营地：挖掘防御工事、搭建帐篷、设立岗哨，一切井井有条。
时近正午，烈日当空。
江云命人生火造饭，很快营地中央升起袅袅炊烟。
米香混合着腌肉的咸香在海风中飘散，令人食指大动。
更令人惊讶的是，江云竟然亲自下厨，在一口大锅前忙碌着。
米粥在锅中咕嘟冒泡，他加入干肉、海带和一些岛上采来的野菜，香气越发诱人。
士兵们见状都露出会心的微笑——这位年轻的伯爷从来不在乎身份之别，在军营中与士兵同吃同住已是常事。
“来来，世文兄，尝尝这东海第一粥。”江云盛了满满一碗递给王世文。
王世文双手接过，玩笑道：“能尝到太白兄亲手煮的粥，王某这番出海已然值了！”
两人正说笑间，突然警戒的哨声尖锐响起。
士兵们立即放下碗筷，迅速进入战斗位置。燧发枪齐刷刷举起，对准棕榈林方向。
只见林中窜出约莫五六十人，穿着似是官服的衣裳，布料与制式竟与大昌官服有七分相似。
这些人发型也是中原样式，与倭寇截然不同。
他们看到海滩上严阵以待的水师将士，显然大吃一惊，在距离营地百步之处停下脚步，摆出防御姿态。
江云示意士兵保持戒备切勿轻举妄动。
他取过铁皮扩音器，用官话朗声道：“我们是大昌水师，奉天子之命出海剿倭。此行只为补充淡水食粮，并无他意。请贵方主事者前来一叙。”
对方阵中一阵骚动，交头接耳片刻后，一位身着绛紫色官服的中年人在两名护卫陪同下缓步而出。
江云仅带一员将领迎上前去。
双方在相距十步处停下。那位官员仔细打量着江云，忽然用带着闽南口音的官话问道：“阁下所说的大昌，可是中原大国？”
江云心中一动，拱手答道：“中原大国？当中统治中原的确是我大昌朝。”
那官员闻言，竟露出激动神色，忽然躬身长揖：“琉球国海城知府郑弘，恭迎大昌使者！适才多有冒犯，还望海涵。”
江云连忙还礼，心中却是波涛汹涌。
他没想到，大昌与琉球并没有建交，这里的官员竟然都知道大昌。
郑弘继续说道：“适才村民见舰队庞大，疑为倭寇，故而避入山中。下官这就命人召他们回来，备办酒食为使者接风。”
江云微笑点头。
没想到首次与琉球的交流，竟然如此的畅通无阻，就连语言都是可以直接交流。
其实琉球作为一个岛国，他们的很多物资都是从大昌采购的，久而久之，琉球对于大昌的官话也都是有专门学习，一些大昌的商人，也会组起商船，来这里做生意。
琉球国国王曾经派遣使者想与大昌建交，但是大昌朝廷对于海外之事都没有兴趣，琉球的使者连京城都没有去到，就被打发回了琉球。
如今大昌的水师舰队居然直接就来到了琉球，海城的官员内心其实是忐忑的。
不过得听江云的话语，也是放心了一些。
江云望向远处苍翠的山峦，仿佛看见了大昌王朝海上雄图的第一步，正在这片翡翠般的岛屿上缓缓展开。