庄贵妃平静地看了一眼彩菊离去的身影。 康妃今日受此重挫，名声有损，短时间内怕是难有作为了。 这很好。 庄贵妃微微侧首，对着身旁的若即低声吩咐了一句：“晚些时候以本宫的名义，给储秀宫送些上好的药材过去，聊表心意。” 这些表面功夫，她向来做得周全。 若即恭敬道：“是。” …… 养心殿。 南宫玄羽坐在御案后，正与沈知念说着话，眼底是隐隐的笑意。 “……战争欠条的事，推行得比朕预想中顺利。” 帝王的语气带着一丝兴奋：“如今已筹得不少银钱，解了燃眉之急。” “再加上晋王带头捐了两年的俸禄，宗室们或多或少都出了血，国库总算能喘口气了。” 他目光落在沈知念娇媚的侧脸上，心中那份因她献策而生的赞赏愈发浓厚，只觉得眼前之人不仅是解语花，更是他的智囊福星。 这一刻，南宫玄羽的脑海里，甚至浮现出了一个荒谬的念头—— 若念念不是后妃，而是男子，以她的心智、谋略，定能成为他在朝堂上，最为倚重的肱骨之臣！ 沈知念含笑道：“一切皆是陛下圣明，政策才会推行得如此顺利！” 殿内气氛正好，李常德在这时脚步轻悄地走了进来，面色带着几分踌躇，躬身禀报道：“陛下，储秀宫那边出了点事……” 南宫玄羽的好心情被打断，眉头不悦地蹙起，声音沉了几分：“后宫诸事皆由皇贵妃做主，为何向朕禀报？” 李常德心头一紧，愈发小心翼翼，偷偷觑了觑沈知念的神色，才低声道：“回陛下，原是该禀报皇贵妃娘娘的。” “只是……来报信的是康妃娘娘身边的初儿，她言辞恳切，说康妃娘娘突发急症，模样骇人，未能参加册封礼。” “康妃娘娘忧心此事并非意外，惶恐有人意图不轨，他日会危及五皇子安危……情急之下，特恳求陛下圣察！” 南宫玄羽闻言，神色瞬间凝重起来。 涉及皇嗣，便不再是简单的后宫纷争。 沈知念的眸色亦是深了深。 她适时开口，劝慰道：“陛下，既然涉及皇嗣安危，便非同小可。” “康妃妹妹素来谨慎，若非情况特殊，断不会贸然惊动圣驾。陛下不如亲自过去看上一眼，也好安康妃妹妹和五皇子的心。” 她这番话，既点明了事情的严重性，又显得大度体贴，全无私心。 正好政事处理完了，南宫玄羽沉吟片刻，觉得沈知念所言在理，站起身拂了拂衣袖：“也罢。” “念念，你随朕一同去看看。” “是。” 沈知念优雅起身，跟在南宫玄羽身侧。 …… 储秀宫。 内室药味弥漫。 太医已为康妃仔细上过药，退至外间等候吩咐。 彩菊脚步匆匆地回来，脸上犹带着未散的愤懑与屈辱。 “娘娘……” 她将长春宫内，敦妃如何阴阳怪气，牵强附会地将急症说成是天意示警，康妃德不配位。 以及庄贵妃看似调和，实则默许的姿态，一五一十地禀报了一遍。 “……娘娘，您都不知道，敦妃娘娘那些话有多难听，字字句句都在往您身上泼脏水！” “您都已经这样了，她还要落井下石！” 彩菊越说越气，眼圈又红了：“奴婢瞧着，若不是您与敦妃娘娘素日里并无什么仇怨，奴婢都要怀疑，今日这事是不是就是她……” 康妃靠在引枕上，浑身的刺痒在药力下稍减，却依旧阵阵钻心。 听着彩菊的叙述，她心中亦涌起一股难以抑制的怒气！ 敦妃果然是狗嘴里吐不出象牙！ 但气愤归气愤，康妃任然存在理智。 敦妃向来口无遮拦，连皇贵妃娘娘，都敢明里暗里地挤兑几句。说些她的风凉话，倒也不算特别意外。 况且，她与敦妃确实没有任何仇怨，敦妃没理由用如此阴损的手段害她。 动机上实在有些说不通。 眼下最要紧的，绝非与敦妃逞口舌之快，而是必须立刻挽回名声。 不祥、德不配位……这样的流言一旦在宫中坐实，她这个连册封礼都未能出席的妃子，地位必将摇摇欲坠，日后在后宫更是举步维艰。 康妃深吸一口气，压下翻腾的情绪，决绝道：“彩菊，现在不是跟敦妃计较的时候。她那张嘴，宫里谁人不知？” “当务之急，是绝不能让人以为本宫当真不祥，或是做了什么亏心事才遭了天谴。” “你立刻去找几个信得过又嘴巧的人，把消息散出去，就说本宫今日是遭了小人暗算。务必让宫里人都知道，本宫是受害者，是有人心肠歹毒，容不得本宫好！” 彩菊闻言，立刻明白了康妃的意图。 这是要抢先定下基调，扭转舆论。 但她心中仍有顾虑，道：“娘娘，奴婢明白您的意思。” “可是……若是、若是最后查不出凶手，那……” 康妃何尝不知道其中的风险？ 查无实据，反而可能显得她心虚，或是无能。 但她此刻已无退路，只能放手一搏。 “先按本宫说的去做！” 康妃语气坚决，不容置疑：“本宫绝不能坐实了不祥的名声！快去！” “是！奴婢这就去办！” 彩菊见康妃心意已决，不敢再犹豫，立刻转身着手去执行，关乎康妃未来命运的口舌之战。 康妃躺在榻上，听着外间隐约的动静，闭了闭眼。 她知道这是在冒险。 但比起坐以待毙，她宁愿主动出击。 后宫从来都是吃人不吐骨头的地方，一步退，便是万丈深渊…… 康妃正心绪不宁地琢磨着后面的事，外间忽然传来李常德清晰而恭敬的声音：“陛下驾到——！！！” “皇贵妃娘娘到——！！！” 陛下真的来了！ 康妃心头先是一喜，如同溺水之人抓住了浮木。 陛下亲至，意味着重视。 意味着她借五皇子之名递出的话，起了作用！ 可听到后面的声音，康妃整个人僵了一瞬。 皇贵妃娘娘……怎么也跟着来了？