“陛下，单小姐她……绝非寻常之人！”管家见相里隼不为所动，急忙上前一步，声音压得更低，“老奴虽愚钝，但在皇家这么多年也阅人无数。”
“她的心性、手腕、乃至实力，都远超同龄人，日后的成就，绝对不可估量。”
他深吸一口气，“或许……她真的能成为一把钥匙，一把能解开……姬家这个困扰皇室百年之久的心头大患的钥匙。”
“姬家”二字，瞬间让相里隼周身的气息为之一变。
他脸上闪过一种阴沉到极致的冷厉，眼神中翻涌着毫不掩饰的浓烈杀意，以及一丝……连他自己都未察觉的晦暗情绪。
“她？”相里隼嗤笑，那笑声里充满了怀疑与轻蔑。
那是盘踞在b洲阴影深处，连皇室百年来数代君主都束手无策的庞然大物。
一个来自a洲的小丫头片子，能撼动这棵根深蒂固的大树？简直是天方夜谭！
“陛下，有些人与事，光凭听闻是无法判断的。”管家鼓起勇气，抬起头，目光恳切而坚定。
“等您亲眼见到她，或许就会改变看法。您一定……不会讨厌她，甚至会从她身上，看到某种……熟悉的影子。”他最后一句说得极其含蓄。
相里隼斜睨了他一眼，带着几分玩味和居高临下的审视，“是么？听你这么一说，我倒是……真的有些‘期待’了。”
他并非完全否定管家的判断。
他了解相里凛的能力和眼光，他没有自己的子嗣，相里凛是他亲自从众多皇家血脉中挑选出来亲自培养的继承人，心高气傲，绝非轻易会被美色或表象所惑的庸碌之辈。
那个叫单知影的女人，能在音乐盛典和八校联盟大赛中，两次从相里凛手中夺走胜利，其本身必然有着不容小觑的实力。
但是，仅凭这些，就断言她能获得他相里隼的认可？甚至能与“那个人”相提并论？
实在是异想天开，不知天高地厚。
他此生已经见过最完美、最耀眼的女子，绝不容许任何人玷污或比拟。
想到那个深埋心底的身影，相里隼的眼神深处不受控制地闪过一丝极快的刺痛。
这是他最深的秘密与伤痛，而相里凛今日胆大包天的旧事重提，无疑是将这伤疤重新撕开。
他烦躁地挥了挥手，对着身后的侍卫和随从冷声道，“都不用跟着了。”
说完，他不再理会任何人，独自一人，转身朝着宫殿后方那片幽深静谧的皇家花园走去。
背影在昏暗的光线下，竟透出几分罕见的孤寂与……落寞。
——
另一边，刑讯室内。
老管家目送相里隼离去，直到那背影彻底消失在走廊尽头，才急忙转身回到相里凛身边。
此刻，行刑官正一丝不苟地执行着陛下的命令，空气中回荡着相里凛极力压抑的痛苦闷哼。
“好了好了！够了！停手吧！”管家看得心惊肉跳，连忙上前，对着行刑官连连摆手。
行刑官动作一顿，面露难色，迟疑地看向管家。
“难道你真想看着王储殿下在你手里出了什么不可挽回的意外吗？”管家厉声喝道。
行刑官身体一颤，想到可能的后果，终究是畏惧占了上风。
他沉默地低下头，收起了刑具，恭敬地行了一礼，然后迅速退出了这间行刑室。
室内只剩下粗重的喘息声和浓重的血腥味。
管家长长地、深深地叹了一口气，走到相里凛身边，看着他身上新增的伤口和几乎被汗水与血水浸透的衣物，“殿下啊……您今天……实在是太冲动了！您明知那是陛下的逆鳞，为何还要……”
相里凛无力地仰靠在椅背上，任凭额头不断渗出的汗水混合着血水，沿着他苍白的脸颊缓缓滑落。
他闭着眼，浓密的睫毛如同蝶翼般颤抖着。
他何尝不知道这样的行为愚蠢而危险？
但他更清楚，面对相里隼这样掌控欲极强的君主，唯有采用这种带有自毁倾向的方式，才能最强烈地表达自己的态度与决心。
他相里凛，绝不是一个可以任由摆布、没有自己意志的傀儡。
“凌家那边的事……需要尽快做个了断了。”管家见他不愿多谈，转而低声提醒起正事，语气凝重。
“朱丽叶虽然暂时将此事移交给我们皇室处理，看似给了我们面子，但也正因如此，现在所有人的眼睛都盯在我们身上，看我们最终会给出一个怎样的交代。”
“尤其是凌家，以及他们背后的姬家……是绝不会轻易善罢甘休的。”
“咳、咳……知道了。”相里凛又爆发出一阵剧烈的咳嗽，牵扯着胸腹间的伤口，带来一阵阵撕裂般的剧痛。
他勉强点了点头，声音嘶哑微弱。
这件事已经很清晰。既然秦家那个小子自愿跳出来承担所有罪名，倒也省了他再费心去找别的替罪羊或编织更复杂的理由。
这确实是一个……近乎“完美”的解决方案。
不过……他会尽力保全秦灼的性命。
想起那个传闻中与单知影关系匪浅的秦家太子爷，相里凛的眉头皱紧。
他本能地厌恶任何与单知影有过交集的男人，尤其是传闻中她倾心的对象。
但奇怪的是，根据他这几日八校联盟大赛看到的，秦灼的态度，似乎对她并不友善。
那么，秦灼此刻突然跳出来，一力承担下所有罪责，又是唱的哪一出？是真心维护？还是另有所图？
——
而正处于风暴中心的“犯罪嫌疑人”本人——秦灼，此刻却与外界想象的凄惨狼狈截然不同。
秦灼将自己收拾得一丝不苟，甚至堪称过分精致。
每一根发丝都经过精心打理，呈现出恰到好处的慵懒与不羁。
他换上了一件设计感极强的v字低领白色上衣，露出线条优美的锁骨和若隐若现的胸肌，搭配着黑色长裤，整个人显得慵懒、性感，又带着一种玩世不恭的贵气。
他靠坐在柔软的沙发里，双臂环胸，指尖有一下没一下地轻点着手臂。
那双一向风流的狭长眼眸此刻却带着几分愉悦的期待。
单知影既然答应了他会来，那么……她就一定会来。
然而，就在单知影准备出门之时，一位意料之外的访客，却在她家门口拦住了她的去路。
来人穿着一身浅绿色连衣裙，气质温婉，脸上带着恰到好处的微笑，正是苏清雅。
“单会长，好久不见。不知……现在是否有空，赏光一起喝杯茶？”
单知影脚步微顿，目光在苏清雅脸上停留了片刻。
片刻的静默后，她点了点头，“乐意奉陪。”