夜色已深，寝宫外面一阵急促的脚步声打破了这份静谧。布蕾妮猛地推开大门，还没来得及通报便闯了进来，脸上满是惊慌失措。
“王后陛下，高庭有消息传来。”她声音发颤，这在她身上算是极为罕见的失态了。
玛格丽正在伏案书写，没有抬头，只是轻声问道：“什么消息？”
“您的父亲……梅斯大人在宴会上突然咳血，已经……已经……”布蕾妮低下了头，声音哽咽。
羽毛笔啪地一声掉落在羊皮纸上，墨迹迅速晕成几团、玛格丽沉默良久才抬起头，泪水已经充盈了眼眶。
“信使呢？我要亲自问他！”
不多时，布蕾妮带着信使走了进来，那人浑身风尘仆仆，一进屋便急忙跪在地上，行了一礼。
“告诉我父亲死前发生了什么。”
“公爵大人在宴会上突然咳血不止，洛拉斯爵士虽然很快就找来学士，但已经来不及了。”
玛格丽的指甲深深陷进掌心，她走到窗边，看着外面漆黑的大海，沉声问道：
“学士怎么说？”
“首席学士确认是中了剧毒。”信使继续道，“维拉斯大人已经继承公爵之位，并逮捕了君临的密使瓦里斯。”
“我的祖母知道了吗？”
“奥莲娜夫人是在返回途中知道这件事的。但她事务缠身无法前来，所以便让我转达给您一句话，让殿下独自处理与铁王座的关系。”
“好，你们先出去吧！”
整整一晚上，玛格丽一言不发，就这样默默站到天亮。
梅斯之死的消息就像野火，迅速燎原开来，传遍了风暴地。诸侯和领主们三三两两聚在一起低声议论，猜测这场变故将如何改变高庭、风息堡与君临的关系。
清晨，布蕾妮进门通报道：“殿下。君临的财务大臣培提尔·贝里席已经抵达风息堡。正在议事厅等候觐见。”
玛格丽一愣，显然没想到君临的人竟然还敢来风暴地。
她深吸一口气，擦去脸上的疲惫，再次恢复了高庭玫瑰一贯的骄傲表情。
“走，我们去看看他有什么话要说！”
玛格丽走进议事大厅，一眼便看见培提尔站在长桌一侧，穿着一件剪裁合身的暗灰色长袍，胸口绣着银线仿生鸟图案。
见到玛格丽进来，小指头弯腰行了一礼，脸上挂着难以捉摸的笑容。
“殿下，冒昧打扰，很荣幸见到您。”
布蕾妮站在玛格丽身后，右手始终搭在剑柄上，目光一刻也没有从他身上移开。
“你还敢来