山长之才，著书立说，岂不是易如反掌？”
夏鸿升正要拒绝，却突然心中一动，一个念头涌现脑中，当即两手一拍，说道：“著书立说便也不必，我之所言所思所想所得，皆在书院之教材中。倘若真要著书，我不愿再写种种道理来，却反倒愿意做出另一样书籍！”
“哦？山长欲作何书？”众人好奇问道。
“百科全书！”夏鸿升两眼放光，沉声答道。
中国古代，并非没有百科全书。古时此种书籍归位类书，乃是一种大型的资料型书籍，它采摭群书，辑录各门类或某一门类之资料，随类相从而加以编排，以便于寻检、征引。由此也可以看出来，中国古代的类书，多为偏重于文、史方面的资料汇编，而缺少类似于《齐民要术》般的技术类、工艺类、知识性的大型百科全书。
“百科全书？”众人一愣，皆疑惑的看着夏鸿升。
夏鸿升点了点头，解释道：“诸位可知《齐民要术》此书？”
“《齐民要术》……”颜相时点了点头，说道：“自然知道。此书成书与武定二年，乃当时之高阳郡守贾思勰所作。此书深涉农事，乃司农寺官员之必研。如今也是书院之中农学之教材之一。”
“不错。”夏鸿升点了点头，说道：“《齐民要术》一书，罗列当世之农事学问。农艺、园艺、造林、蚕桑、畜牧、兽医、配种、酿造、烹饪、储备、治荒，以及加工、农具、日用生产等形形色色之内容都囊括在内。甚至于许多中原之地不出产的蔬菜和瓜果也罗列其中，教世人认识。这本《齐民要术》，便是一本‘百科全书’。只不过，它并没有百科，只有农事一科。几乎将当时所有的农事方面的所涉及的知识、技术全都辑录了进去。”
众人似有所悟，夏鸿升继续又道：“再如《千金方》，便是一本专门辑录了孙神医和太医院的太医们所能想到的全部的医学方面之知识，供以世人使用。”
“山长的意思是，要著作一本辑录了世间所有学科之学问的著作？”颜相时很是吃惊的问道：“大道何止万千，又如何能全部辑录成册？”
“《千金方》只有医学，《齐民要术》只有农学。正如颜先生所言，大道何止千万！”夏鸿升说道：“我一份微薄之力，纵不能辑录千万学问，也要尽己所能，将我所知之种种学问，将我所能收集来的种种学问，全都辑录下来！哲学、经济学、法学、教育学、文学、史学、理学、工学、农学、医学、政治学、艺术学，如今我书院分科，总共十二大类。而这世间可有哪一本书，辑录有这些学问，让人欲想得知