方有宫人打了滚烫的水来，瑾妃亲自捧着，若桐浸湿毛巾，敷在他青筋尽现的手臂上。半晌，载湉终于回过神来，对着她露出一个苍白的笑容：“这么热的天，你怎么也来了？朕没事，都是奴才们咋咋呼呼的……”
“放松。”若桐隔着滚烫的毛巾，大力揉搓他手背上僵硬的肌肉，终于掰开手指，把那枪取了下来。口径的枪支，后坐力不小，载湉没经过任何训练就贸然使用，虎口都被震裂了，掌心里全是血。
皇后吓得瘫坐在炕上，牵着他的衣角哭。
载湉难得没有嫌弃她蠢笨，反而和颜悦色地说：“一点小伤，吓着你们了？回去吧，明儿一早再来。”
瑾妃知道他和若桐一定有话要说，只好催着皇后一步三回头地走了。
载湉方全身瘫软下来，枕在若桐膝上，嗅着她身上浴液的清香，享受劫后余生的庆幸，好一会儿才问：“巴雅尔怎么样了？”
“伤得不轻，我安排了西洋医生给他做手术，子弹已经取出来了，现正在乾清宫廊下庑房里修养。小梳子在那边伺候。”
载湉心里一松，拉过她的手摩挲着。他知道自己不是一个坚强万能的人，幸好若桐外柔内刚，关键时候顶得住事，他才能放任自己喘息一会。
“走罢，去看看他。”巴雅尔是他从小一起玩大的兄弟，载湉虽然疲倦万分，还是拖着身子去了乾清宫。
结果巴雅尔的情况看上去比载湉本人好多了。他壮得像头熊，子弹打在胳膊上，只是流了点血，做手术的时候麻药一打，更是连疼都感觉不到了，皇帝到的时候，他正用左手拿着筷子，笨拙地去夹盘子里的鸽子蛋下粥吃。
载湉神色一松：“别行礼了，都坐吧。医生说胳膊几天能好？”
巴雅尔道：“半个月拆线就好了。晚上风大，您该在养心殿歇着的。”
“有那么娇弱吗？子弹在你胳膊上钻个眼儿都没事，朕还能被风吹倒了？”载湉没好气地说。
巴雅尔挠头一笑：“对了，刺客是什么人派来的，有线索了吗？”
若桐道：“孚郡王还在查。”
“您说，会不会是意大利人派来的？又或者是……”巴雅尔说着忽然住了嘴，小心地看了看皇帝的神色，把“或者是太后忌惮您”几个字咽了下去。
“不可能！”门外忽然有人朗声道，却是文廷式进来，对着载湉一揖，“叩见皇上。”
“免礼，先生坐吧。”
文廷式拱了拱手，往桌前坐了：“暗杀，从来都是以弱对强、以小博大的作法。越是强大的国家就越是