纲剑圣，他从上泉信纲剑圣的神阴流获得‘免许状’出师之后，经过多年磨炼，创立了新阴流剑道，他著述的‘杀人刀’、‘活人剑’‘无刀之卷’乃是当时最著名的剑法秘籍。
其中‘杀人刀’之卷是新阴流对外传授的剑法，‘活人剑’是柳生家自家内门弟子的绝学，向不外传。
至于‘无刀之卷’，现在流传下来的只剩下一个‘无刀取’的招数名称，据说乃是空手入白刃之术，反正除了一些双方配合表演的场合，也没看见那位剑客在生死决斗中，真的有剑不用，空手上去夺刀的——没带着剑的不算。
青木绘真为什么说‘活人剑’被实战证明是失败的？
这就牵涉到rb剑道史上，最大的一场笑话。
柳生家当时在当时的rb剑道界如日中天，他们秘传的‘活人剑’在当时的rb剑道界被吹的神乎其神。
似乎凡是修行了‘活人剑’的柳生家子弟，就已经跃升到了另一个剑道层次，所谓‘不杀之剑’，从立意上就与拔剑争杀，鲜血淋漓的普通剑客们拉开了距离，一个个高高在上，趾高气扬。
可是后来，有一位只学到了‘杀人刀’之卷，千方百计，都不能加入柳生家内门，学习‘活人剑’的剑豪。
他为了能见识一下柳生家被传的神乎其神的‘活人剑’，他希望能通过挑战‘活人剑’真传弟子，来见识一下柳生家真正传承。
结果，柳生家当时共有三位剑豪，当然都主修的是‘活人剑’，这三位剑豪都被他用‘杀人刀’轻而易举的一一击败，这样的战果使当时剑道界为之哗然，一时间，柳生家的声望跌到了谷底。
为了挽回柳生家的声望，在当时的幕府将军见证下，十位在新阴流学习‘杀人刀’的外门弟子，与柳生家十名内门弟子一对一，进行御前试合，结果内门弟子十战十败，学习‘杀人刀’的外门弟子，真实战力远胜于学习‘活人剑’真传的内门弟子。
这是rb剑道史上最有名的笑话之一，甚至流传到了今天。柳生新阴流后来衰败灭亡，和这一次内门和外门弟子的御前试合有很大关系。
作为继承了新阴流大部分传承的心一流，自然也有‘杀人刀’和‘活人剑’两本剑术秘籍（‘活人剑’从那以后就不值钱了，所以流传了出来），吸取了柳生家失败的教训，在心一流里面，修行‘活人剑’的几乎没有。
大家一般都是学习经过青木家改良发展的心一流剑法，这剑法的主要源头就是‘杀人刀’，只不过心一流除了继承了新阴流的大部分剑术以外，也算是传承了柳生宗严的剑道