杜威根本不需要这种敦促，因为此时他已经在加紧备战了。
他为舰队购买了一艘运煤船和一艘补给船。他命令战舰入坞，对机械部会进行大修，把船体水下部分清除干净，并将白色的船舷漆成灰色。杜威准将亲自检查一切细节，要求舰艇人员每天操练，舰上所有的机器都作好战斗准备，一接到命令就能够连续运转。
为了搞清西班牙舰队和菲律宾岛上的设防情况，他派了一年密探去马尼拉，还让自己的副官化装成旅游者，从到达香港的游客那儿刺探情报。
为了防止英国人在战争爆发后采取中立的立场，他又在中国海域的大鹏湾附近设立了一个临时锚地。
4月25日，海军部长发来一封电报：“美西已经开战，速往菲律宾，开始行动，尽力俘获或摧毁西舰队。”
杜威又等待了36小时，直到美国领事从马尼拉带着西班牙人备战的情况赶来。4月27日，杜威挥戈南下，去征服菲律宾！。）