小皇帝坐在垂帘后，萧綦朝服佩剑立于丹墀之上。使臣昂然上殿，呈上南方藩王联名上表的奏疏，要求划江分立，子律南方称帝。此人言辞倨傲，舌绽莲花，极尽口舌之能，扬言十日之内，朝廷若不退兵，北境无力御敌，突厥铁骑将长驱直入。群臣闻之激愤，当庭与之相辩，怒斥南方诸藩王为国贼。萧綦拿起内侍呈上的奏疏，看也不看，扬手掷于阶下。廷上众人皆是一惊，随即默然肃立。“回去告诉诸王。”萧綦傲然一笑，“待我北定之日，便是江南逆党覆亡之时！”阶下肃静片刻，众臣齐齐下拜高呼，“吾皇万岁！”使者当廷色变，讪讪而退。
我从帘后望见萧綦挺立如山的身影，不由心绪激荡，这万里江山有他一肩承担，纵然风雨来袭，亦无人可撼动分毫。连日来，北境战事如荼，突厥骑兵连日强攻，四下烧杀掠境，后援兵马陆续压境，守城将士拼死力战，伤亡甚重。所幸唐竞已率十万援军北上，不日就将抵达宁朔。南北两面同时陷入僵持，战报如雪片般飞马送到，我一次次期盼南边传来哥哥的消息，却一次次希望落空。已是夜阑更深。我坐在镜前，执了琉璃梳缓缓梳理长发，神思一时恍惚。半月的时间已经所剩不多，这区区十余天，于我们、于哥哥、于楚阳两岸百姓、于北境守军、于南征前锋大军都是漫长煎熬。
然而哥哥迟迟没有消息传回，也不知引渠能否如期竣工……想着一旦毁堤的后果，我心中阴霾越盛，手中用力，竟硬生生将那琉璃梳折断成两截。不祥之感顿时如潮水涌上，再无法抑制心中恐惧，我陡然拂袖，将面前珠翠全部扫落。“阿妩！”萧綦闻声，丢了手上折子，疾步过来扳开我掌心，这才惊觉断梳的裂面已将掌心划破一道浅浅血痕。我转身扑进他怀抱，一言不发，身子微微发抖。他默然叹息，只用袖口拭去我掌心血丝，素色丝袍染上殷红。听到他平稳有力的心跳，我心中恐惧渐渐平定，喃喃道，“这场仗什么时候才能打完，什么时候才有安宁？”他俯身轻轻吻在我额头，带着一丝疲惫的叹息，“我相信很快会有捷讯。”萧綦果然言中，次日虽没有传来我盼望已久的音讯，却发生了一起出人意料的变故。突厥密使悄然入朝，求见摄政王萧綦。此人来得十分隐秘，竟是绕过北境，从西北而入，一行人乔装成西域商贾，直至入关之后才被识破。本以为是突厥奸细，为首之人却自称是王子密使，要求觐见摄政王。当地官吏果真从他身上搜出突厥王子密函，当即命人一路押送至京中。突厥斛律王子在密函中称，当日与萧綦有过盟约，如今他羽翼已成，趁突厥王南侵，正是夺位之机。苦于手中兵