终以杀戮平息。经此一案，从宫廷到朝堂，如一场雷霆暴雨洗过，残枝枯叶冲刷得干干净净，旧党余孽被全部肃清。夏日喧暑褪去，秋意渐渐袭来。哥哥回京的这一天，恰逢雨后初晴，碧空如洗，天际流云遮了淡淡远山，一派高旷幽逸。朝阳门外，旌旄飘扬，黄伞青扇，朱牌龙旗，钦命河道总督、江夏王的仪仗逶迤而来。
哥哥紫袍玉带，云锦风氅翻卷，当先一骑越众而来。这熠然如星辰的男子，倾倒帝京无数少女的男子，是我引以为傲的哥哥。我站在萧綦身侧，深深凝望哥哥，一年之间，江南烟雨的轻软，非但没有为他平添风流，反而在他眉宇之间刻下了几许持重从容。萧綦与哥哥把臂而立，并肩踏上甬道。哥哥微微侧首，含笑向我看来，秀眉微扬间，隐隐已有父亲当年位极人臣的风采。此时此地，我至亲至爱的两个男子，携手把臂，终于站到了一起。来不及洗去满身风尘，哥哥便赶往慈安寺拜祭母亲。
母亲灵前，我们兄妹二人静静相对，仿佛能感觉到母亲冥冥中温柔注视我们的眼神。又一个春夏秋冬无声的过去了，母亲走了，哥哥回来，而我，又闯过了无数风刀霜剑。“阿妩”，哥哥柔声唤我，眼眸中盛满深深感伤，“哥哥真的很笨。”我将头靠在他肩上，微微笑道，“笨哥哥才好让我欺负呢。”哥哥揉了揉我的头，将我揽住，“臭丫头，还是这么逞强好胜。”我闭了眼睛笑，“谁叫你那么笨。”“这些年，一直让你受委屈。”哥哥低低叹息，衣襟上传来木槿花的香气，温暖而恬静，“往后哥哥会一直在你身边，不再让你一个人受累。”我伏在他肩头，紧紧闭上眼睛，不让泪水滑落。随哥哥一起返京的，除了数名姬妾，还有一个令我意想不到的小人儿。侍妾朱颜为哥哥生下了一个玉雪可爱的女儿，取名卿仪。哥哥说，在他几名儿女之中，唯独卿仪与我小时候长得最像。不知道是不是因为这句话，连对小孩子一向避而远之的萧綦，也爱极了这孩子。夜里沐浴之后，我散着湿发，懒懒倚在锦榻上，等长发晾干。萧綦陪在旁边，一面看奏折，一面闲闲把玩着我的湿发。我想着卿仪可爱的模样，突发异想，“我们把卿仪抱养过来，做女儿好不好？”萧綦一怔，脸色立时罩上寒霜，“抱养别人的孩子做什么，我们自己会有，不要整天胡思乱想。”我低了头，心中一黯，默然说不出话来。他揽过我，眸光温柔，“等你身子好起来，我们一定会有自己的孩子。”我别过头，勉强一笑，岔开了话头，“卿仪不是嫡出，等哥哥将来迎娶了正妃，还不知能否见容于她。”萧綦笑了笑，“这倒难说，王夙姬妾成群，将来的江