大虞，蜀地，永宁郡，柏云县。
衙门北，一座四四方方的小院，三十多位身着粗布衣的少年忙碌着，或是砍柴，或是挑水，或是喂马。
而韩清正坐在东北角靠墙的位置磨刀，而今天还未亮，深秋早晨，寒气颇重。
他右手抓住刀柄，左手按着刀身，在一块椭圆形灰色磨刀石上反复摩擦，发出呼哧呼哧的声响。
他左右两侧各有一个木桶，左侧木桶里盛满清水，右侧则是一些黑色黏稠状液体。
他左手不时伸进桶里，撩拨一股清水，洒在刀身上，来回多次，他手指已是被冻得通红，甚至隐隐要失去知觉。
韩清面色如常，看不到丝毫的表情变化，他只是在低头磨刀，磨得很认真，要将一柄刀反反复复磨上千次，磨到上上下下锃光瓦亮他才肯罢休。
“这一柄刀要磨成了！”
一刻钟后，韩清停手，举起刀仔细端详了一番，刀身反射着阳光，旁边有少年不慎被晃了眼，却并没有发怒，眼里反而有敬佩之色。
这小院三十多位仆役，负责磨刀的还有三个，但没有一位能比得上韩清。
韩清伸手用一个毛刷子伸进右侧木桶里蘸了点粘稠黑油，均匀涂抹在刀身两侧，又用一块长条状灰布将这柄朴刀从上到下细细包好，而后起身来到旁边一间木屋里，将这柄刀放在一个木箱里，里面还有四柄刀，也是他今天的成果。
“三更鸡未鸣我就起床磨刀，方爷应该会满意吧。“韩清低语，三十多位仆役，他最是勤苦，院中人尽皆知。
仆役，在衙门地位最低，一天两顿，大通铺，一月不见荤腥，每月二十文，工作量却是很大，每日要从早忙到晚，做各类杂活重活，还得任打任骂。
韩清并不喜欢磨刀，但他没得选，这个时代，他作为底层百姓，不是他想做什么就能做什么。
“既然没得选，那就认真做，或许有一线机会能转为小吏，如此也不辜负二老期望。”韩清心头低语，心里隐隐有几分焦虑。
…
日上三竿。
天气暖和了一些，韩清又磨好一柄刀，刀身透亮，像一面镜子，映照出一位黝黑少年的脸庞。
他年方十六，虽然皮肤粗糙，但五官立体，也算是十里八乡有名的俊后生，再加上他身高八尺有余，精瘦有力，在这一帮少年里，容貌气质都算出挑。
他起身正要将这一柄刀也放入木箱里，忽然听到一阵哭喊声。
“方爷，求求你，别赶我走！俺爹是松水村渔夫，省吃俭用才凑够一笔银子送我过来，我这般回