而远在千里之外的江陵张首辅家中。
此时真是高朋满座，谈笑有鸿儒，往来无白丁……
张居正接待了一波又一波的客人，比他在北京城的时候还要热闹……
雕花木门大开，门槛处人来人往，身着绫罗绸缎的乡绅们满面春风，彼此拱手作揖，寒暄之声此起彼伏。
门口的小厮忙得脚不沾地，一边接过客人递来的名帖，一边扯着嗓子向内通报……这些前来拜访的客人，带着礼物到了，也只能远远瞧上一眼张阁老。
张居正只找到了几个一同读书的同窗，围炉饮茶，相聊甚欢，从农事收成到官场趣事，无所不包……
待最后一位访客告辞，宅邸重归寂静。
张居正拖着略显疲惫的身躯走进书房，烛火明明暗暗，将他的身影拉得老长。
他摆摆手，示意管家退下，随后缓缓坐到雕花檀木椅上，眼神在满架书籍间游移。
回想起白日里那些谄媚的笑脸、阿谀的言辞，以及从北京城回来一路的前呼后拥，他不禁苦笑。
权力，这东西实在迷人。
自己大半辈子深陷其中，哪怕已到如今这把年纪，竟也难以免俗，依旧会沉醉在众人追捧的虚荣里。
“唉，”他轻声叹息，“都说旁观者清，当局者迷，我自诩看得透彻，没想到到头来，还是无法免俗……”
自嘲一番后，张居正伸手从书架上随意取下一本书。
定睛一看，是《论语》。
这本儒家经典他早已烂熟于心，可此刻翻开，往昔那些被他忽视的句子，此刻却仿佛有了新的深意。
“学而不思则罔，思而不学则殆。”他低声念道。
这些年忙于朝堂争斗、改革大业，却也在权力旋涡里越陷越深，忘却了反思与沉淀。
他缓缓翻动书页，在跳跃的烛光下，那些古旧的文字仿佛化作历史的回响，与他此刻的心境交织共鸣……
……………………
北京城在新年的余韵中渐渐苏醒……
积雪在暖阳下消融，屋檐的冰棱滴答落水，融入石板路上的泥泞……
王道成在初五之日，便离开了北京城，前往浙江赴任了，吏部都察院的手续都是加班加点交接的……
费尔南多，这位葡萄牙的使臣，已在这繁华的京城滞留两三个月之久。
他住在馆驿，每日透过雕花窗棂，望着外面人来人往，心中的焦急却如春日野草，肆意疯长。
他身负葡萄牙总督的的使命，一心求见大明皇帝朱翊钧，想着改善他们与浙江的紧张关