处。
小小的土城里，一堆小孩和杂种们只是无精打采的站着。
老段旗号不停，聒噪得人耳朵疼，可谁也懒得认真练。老段嗓眼冒烟，站得手脚酸痛，啰嗦到最后，忍无可忍，把令旗一扔，骂道：“你妹的！夹着屁股站直了，枪拿稳了！花拳绣腿的要死不活，真是不想上阵活了。”
骂完，他又转头望着城头：“几个老不死，下来操练这些犊子！凭俺资格，留在沙州上差也是一句话的功夫…………看犊子多，常人不着落，心狠手辣，俺好心来带，却换得这般对待！”
楼上的，都是和他一样的手脚全是皱纹的白发老登。
听到他叫，晒太阳的姿态动都懒得翻动，还有人在啐痰嘀咕：“练兵…………练个鸟。胳膊没槊杆粗的小孩，放回家才是正道…………”
“这光景，练了兵又如何？东边打不赢李仁美，他舔得一手好屁股，有他圣人爷爷撑腰。西边更别说。龙家也不听招呼…………就两个州的地盘，邑里闾间，也是死气沉沉。还练什么兵？也就是不屑歌胡声，穿妖服，不然老子黄土埋到脖子湾的人，早跑他娘！”
“你要练，自个承担吧。看你练一万兵，又能起什么作用。”
老段望了望半死不活的兵士，听听老登们的议论，想想各种处境，也丧气。在马扎坐了一会，越坐越烦，干脆一起身，披上已经烂糟糟的红披风，踏着草鞋出了土城。
风沙一下将他笼罩。
老段遮着眼睛回望土城。寂寥无声，人迹不见，里头就是荒村一样的两排棚子。归义军混到这步，真让人无语。归义军颓势渐显，他们也不过是在张家和几大豪强的统领下努力生存。结果越是奋斗，越是虚弱。折腾到如今这鸟样，真不知道将来各自死给谁！
那圣人，怎么就是不打过来呢？有长安支援，说不定还能重振荣光，可据说中原也是一团麻，他自顾不暇。想爬过凉州，真不知道要等到猴年马月！
走在茫茫沙尘里，老登越想越恼火，干脆走到河边看风景。
才坐下，就看见树林边上，突然冒出一张蓬头垢面的年轻人面孔。
这年轻人戴着幞头，一对长带只是在脑后飞舞。身披绿油油的圆领袍子，躞蹀上被冲刷得锃亮反光，挂着匕首和各式各样的花活。手里一柄剑，脏兮兮的。
目光甫一接触，这人还对着他歪嘴一笑。
接着，剑锋就闪电般抵在他肚子上，这人缓步上前，左手牢牢扣住他的肩膀。老段心跳立刻加速到了极处。那年轻人拍拍他的膀子，嗓音比手中钢刀还要冷硬：“动一