更是少有地露出了鄙视之情：
“据湖南报，马希萼马不过千，兵不满万，马希广所拥兵将，不说十万，五六万可用之军还是有的。而今兄弟相争，不过三载，却已沦落到败亡之境，其人实在过于迂腐，识人不明，用人不察。对马希萼态度软弱，屡加纵容。”
“马希萼胞弟马希崇与之内外勾结，反迹猖然，马希广非但不听忠言，除之以绝祸患，反而用其统兵守城御敌。而马希广如今自守王府，寻巫拜道，祈求朗兵自退！”
“如此庸主，焉能不败！”进京当了半年侍帅的高行周，丝毫不掩饰其蔑视：“面对这等昏昧之主，马希萼竟也拉锯三年，方临长沙，由此可见，这马希萼也是个无能之辈。想那马殷，也算一时豪杰，其子孙如此不肖，纵九泉之下，岂能安眠！”
言落，与会文武，或多或少，都出言表示不屑。
“好了，我们君臣于此，就不需议论马氏兄弟如何不堪了！”刘承祐一扬手，身体微微前驱，虎目慑神，肃容道：“马氏内乱，非湖南一域之事，事关整个南国，荆南、南唐、伪刘乃至孟蜀，皆闻风而动。到如今，朕不愿也不能再隔岸观火了！”
“陛下，湖南之地，地域广大，居南国之中，鱼米甚足，马氏兄弟不能守，此殆天予大汉夺取之良机。臣以为，陛下可应楚王之邀，遣一支精兵南下，趁机将湖南诸州，收归朝廷掌控！”陶谷立刻站了出来，提出建议。
其言落，韩通则直接出列请命了，一副渴慕建功的模样：“陛下如有意，臣愿率师出征！”
二人发表结束，不待刘承祐作他问，时权工部尚书事的王朴立刻起身，态度明确而坚决地表示反对：“陛下，陶、韩二人考虑欠妥，此举万万不可！”
“有何不可！”王朴的反对有些不客气，几乎当众打脸，陶谷很是不愉。
“两年以来，陛下致力所为者，皆乃南征江淮，岂可因湖南之乱，轻易改弦更张，迟慢大业？”王朴说道。
“哼！”陶谷瞥了王朴一眼，轻描淡写地道：“军政大略，本该因时制宜，而今形势有变，陛下策略及时调整，有何不可。再者湖南兵弱民疲，遣一支军马，充作偏师，对陛下征淮能有多大影响？”
“陶舍人此言差矣！”王朴顿时出言反驳，神情激动：“军争之事无小事，朝廷并无两面用兵的实力！湖南地广，距离东京何止千里，发兵南下，实乃劳师远征，且北方将士，不习南方水土，贸然进兵，只怕未取其利而受其弊！”
“而况，湖南与大汉之间，隔着荆南。动兵少，则难竟功；动兵多，