手段，方能听到一些实话，见识一些实情。孙儿思之，越觉心塞，治国之难，可见一斑！”
心中默默评价了一番两孙儿的回答，老皇帝淡淡地笑了：“有此体会，倒也不算你们白来！”
“好了，今夜就到这儿！”说着，老皇帝有些疲惫地摆了摆手：“都下去歇息吧！明日起行，再到下一个村子看看！”
“是！”
事实上，再往下看，又能看到些什么呢？除了失望，还是失望，甚至于，所见所闻，带给老皇帝一种绝望乃至麻木的感觉。
即便老皇帝早就做好的心理准备，没有打算要看到什么太平盛世、光明世界，但真正直面这个曾经让老皇帝无比骄矜的世道，耳闻目睹那些长久被忽视以及麻痹的情况时，老皇帝的心乱了。
如果说起初，老皇帝还因为泰康宫的修建，抱有一种惩罚性乃至赎罪的心理而进行这次私访问。
但当真躬亲走上这么一遭后，他不禁发现，比起泰康宫兴建此事本身，那些大兴土木、劳民伤财只是表象，而其中折射出的大汉当下基层的运行规则与秩序，则更令人心惊。
作为大汉帝国的无上至尊，则更有一份愤怒，一份不甘。
愤怒于在皇权触角极限的远端，盛行的却是另外一套不在掌控的体系，更恐怖的是，朝廷对小民的管理，还得仰仗这样一套体系，甚至得将之视为国家统治的重要补充，即便这套体系本身就在侵蚀皇权、破坏治权。
不甘的地方则在于，老皇帝曾经是那么地意气风发，不可一世，也曾放言敢教日月换新天，但几十年皇图霸业，反复折腾，回头看来，似乎什么都没改变。
若是早个十年，以老皇帝之骄傲，怕是得道心破碎。但如今，花甲之年，垂垂老矣，他只是沉默地走完，看完，谁也不知道他究竟在想些什么。
大抵是靠近平原，交通没有那么地艰难，与冈外的联系还算频繁，九村实则并没有老皇帝他们见识到的那般闭塞、穷困。等到顺着垄冈，走得越远，走得越深，见识的村落越多，方才发现，九村的情况甚至能用良好来形容。
遭遇是类似，在不暴露身份的前提下，正面接触交谈，是绝无可能。越往后，越排外，态度越冷淡。不过，像九村那样，村民有组织地动用武力驱逐的情况，再没有发生。
老皇帝当然发觉了这些异样，但没有点破，只是如法炮制，抓人逼问，将这次特殊的私访进行到底。
当缘着垄冈向东四十余里，走到第五个冈村，问到第七名农户时，老皇帝再没兴趣走下去了。后面的民生民情，是一