初冬的第一场雪落下，寒意愈发逼人。
“小姐，小心脚下。”
沈棠宁被雪青扶着下了马车，稍稍抬眼，前方就是巍峨的宫殿。
今日宫宴，池父池母本来也是要来的，她找了个借口将二老留在了家里。
此时宫门口已经聚集了不少马车，她汇入人群中，随着众人一同前往设宴的宫殿。
落地灯架上摆满了蜡烛，将大殿的地板也照得透亮，金柱浮雕刻着张牙舞爪的龙纹，尽显气宇轩昂。
受宫人指引，沈棠宁来到自己的位置上坐下，刚落座没一会儿，她瞧见了姨母身边的文澜姑姑。
文澜的视线在人群中逡巡片刻，准确无误落在她身上，笑着走上前低声道：“离开席还有一会儿，娘娘知晓大小姐进了宫，特意请您过去说说话。”
沈棠宁心下一暖，她也有些日子没有见过姨母了，自从将统领六宫的权力交给丽妃和柔妃后，皇后就过起了深居简出的日子。
她当即肯首，跟随文澜去往坤宁宫。
宫殿里，皇后穿着简单的素衣，正垂眼看着面前抄好的佛经，听见动静抬头望过来，那张威仪的脸上露出笑意：
“宁宁，过来坐。”
沈棠宁福了福身，这才走上前去，好奇地探了下头：“娘娘这是在抄佛经？”
皇后随意瞥了眼：“打发时间。”
她抬手示意沈棠宁坐在她身侧，她正犹豫着有些不妥，皇后已经拽着她坐下，目光仔细端详了她一圈：“本宫许久未见你了。”
沈棠宁弯了弯眼睛：“您也不找阿宁说说话。”
没了外人，她流露出几分晚辈的撒娇。
皇后无奈嗔了她一眼，拉着她的手慢慢道：“前些日子本宫召你母亲进宫了一趟，我们忆起从前，本宫第一次见你的时候，你才这么大点儿。”
她笑着伸手比划了一下，略带怅惘的目光描摹着她的眉眼，“如今我们宁宁都长成个大姑娘了。”
沈棠宁嘴甜地道：“姨母却还是原来的样子，这么多年都未曾变过。”
她不知为何皇后会突然提起从前的事，毕竟她从来不是什么多愁善感的人，许是见到了母亲……
皇后听到这话，无奈点了点她的额头：“就知道哄本宫开心。”
“哪有。”许是当下的气氛，她轻轻靠过去，做了个亲昵的动作，“都是阿宁的肺腑之言。”
皇后任她靠着肩，在她瞧不见的地方，眼里闪过一抹浅浅的伤怀。
她从手上褪下个镯子给沈棠宁戴上，后者本能地挣了下，讶然抬眼