十分失落的。不过上天也没有就此抛弃他，一个绝佳的机会落在他的面前。
韩冈为了保证打通襄汉漕运，而请动了天子，将他的贬谪之地定在了唐州，而不是更远的南方。幸运的得到这个机会的沈括，就像是抓到了救命稻草一般。很是勤力的在襄汉漕渠上挥洒着自己的才智和汗水。而在筹备襄汉漕运工程的同时，他也出色的尽了一名知州的责任。
在盛大的欢迎场面上，韩冈与沈括见了面。看着沈括凹陷下去的双颊和凸出来的颧骨，韩冈不禁有些感慨：“存中清减了不少，只看信上，哪里知道有着这般辛苦。”
“还好，还好。”沈括连声说着，转而却又笑了起来，“若不是有这番辛苦，也不敢来见玉昆你。”
寒暄了两句，沈括便将他手下的属僚一个个都引见过来，韩冈一一见过礼,接着又与当地的父老说了些惯例的废话。
说起来，以韩冈的感觉，唐州的当地人中，真正欢迎他的只有那些个在旁努力做着壁花的官妓——多半是因为韩冈年少位高，外形看着又不错而已——其他人则是看着谦卑，但实际上都只是在应付故事。
韩冈估摸着，这或许是因为自己是重启襄汉漕运的倡议者，由此在唐州兴起大役的缘故。这世上有远见的不多，被触犯到一点利益就立刻跳起来的人却是不少。还没见面就被人讨厌了，韩冈也只能摇头感叹。
迎客的一遍流程走完，韩冈便上马往唐州城过去，沈括则紧随在后。
一路上看着道路两面的田地，韩冈和沈括脸上都有掩不住的喜色。
唐州这里有水稻、有小麦。小麦经过了一个冬天的蛰伏，到了三月的时候，已经长得郁郁匆匆，水稻长势亦是喜人，沈括指着满眼的绿意炫耀似的展示给韩冈：“今年的收成不会差，当是个好年景。”
韩冈笑着点头：“若能丰收，今冬兴工可就省心省力了。”
沈括答道：“京西这几年收成都不差，府库充盈，无论是入冬后的工役，还是眼下动用厢军铺设”
从熙宁五年起，大宋各地年年灾异，基本上各路都轮上了，唯有京西一路没什么大的灾害，正如沈括所说，年年收成都不差。
时间已经是傍晚了，正是寻常人家一日两餐的晚饭时候。一道道炊烟腾上天空。韩冈望着远山近水，发现炊烟的数量并不算多，“怎么人家都聚在官道附近，远一点的地方似乎就没有了。都说京西诸军州户口远比京畿少，想不到还当真如此。”
“不过户口再少也比熙河路要好，唐州好歹也有八万户，熙河一路的汉人户口，如今