两日后。
汉朝太医顾思远迈进驿馆时，药箱里的瓷瓶发出细微碰撞声。
他特意选了件崭新的孔雀蓝官袍，袖口金线绣着五品太医的鹤纹，却在跨过门槛时被垂落的衣摆绊得踉跄。
这位年过四旬的太医抹了把额头的汗，抬眼便见邓弘文正端坐在太师椅上，青瓷茶盏里腾起的热气模糊了面容。
“邓大人安好。”
顾思远将药箱搁在紫檀方几上，药囊里透出的艾草味顿时弥漫开来。
他刻意挺直腰板，指尖却不住摩挲着脉枕边缘的金线：“下官奉旨来为大人请平安脉。”
邓弘文用杯盖轻刮茶沫，瓷片相击的脆响让顾思远喉结滚动，窗棂透进的晨光里，能看见太医鼻翼翕动带起的细尘。
“听闻顾太医上月得了个麟儿？”
邓弘文突然开口，惊得顾思远手中银针匣险些脱手。
“三夫人是扬州瘦马出身，产子时血崩险死，幸得太医院用百年老参吊命——这参，是从魏国商队买的吧？
药箱铜扣“咔嗒“弹开的声音格外刺耳，顾思远佯装取脉枕，袖中却抖落几根银针。
他忽然想起那日魏商抬进后院的红木箱，箱盖掀开时南海明珠的莹光映得满室生辉，当时三夫人正抱着襁褓哼扬州小调。
“大人说笑了。”顾思远干笑两声，额角青筋突突直跳：“下官家眷都在京城......”
“令郎顾明德上月刚升任太医院判官。”
邓弘文从袖中抽出一卷帛书徐徐展开，淡然道：“巧的是，魏国商队进京次日，顾判官就向户部申报了二十车辽东药材。”
他指尖点在某个朱砂批注处：“这批药材，最终进了司马逸的军营。”
冷汗顺着太医的脊梁滑进腰带，顾思远恍惚看见三日前在御药房，自己如何在入库簿上仿造笔迹。
那时窗外海棠开得正好，花影投在账册上像泼溅的血点。
“咣当”一声，银针匣重重砸在方几上。
顾思远猛地起身，官袍下摆带翻了青瓷盏，滚烫的茶汤在邓弘文脚边炸开一朵褐花。
“邓大人这是污蔑！”
他嗓音尖利得破了音：“本官对陛下忠心耿耿......”
“建元三年春，你私吞贡品血燕窝；建元五年冬，借瘟疫贪墨赈灾银......“
邓弘文每念一句便向前一步，直到将太医逼至墙角。
“需要本官派人去你西郊别院的地窖看看吗？那里可藏着十万两雪花纹银。”
顾思远后背抵上冰凉的砖墙