到御书房，开始批阅堆积如山的奏折。
烛火摇曳，映照着他日渐疲惫的面容。
正当他专注于一份关于江南水患的奏章时，内侍轻声禀报：“陛下，四皇子求见”
李世明眉头微皱：“这么晚了，格儿有何要事？宣。”
四皇子李格大步走入书房，一身戎装，英姿勃发。他不过二十出头，眉宇间却已有几分李世明的英气。
“儿臣参见父皇。”李格单膝跪地，声音洪亮。
“起来吧。”李世明放下朱笔，“这么晚来见朕，所为何事？”
李格直起身，眼中闪烁着坚定的光芒：“父皇，儿臣请求前往前线，随军出征！”
“胡闹！”李世明猛地拍案而起，“前线如此危险，身为皇子岂能去？”
“可是父皇，”
李格不退反进，“儿臣已经成年，理应为国分忧，况且……”
他顿了顿：“父皇当年不也是在战场上厮杀出来的吗？”
李世明脸色阴沉下来：“那能一样吗？朕当年是不得已而为之！如今你是皇子，身份尊贵，若有闪失，朕如何向你母妃交代？”
“儿臣不怕死！”
李格激动地说：“儿臣自幼习武，熟读兵书，正该为国效力！父皇不是常教导儿臣，为君者当以天下为己任吗？”
“放肆！”李世明怒喝，“朕说不准就是不准！退下！”
李格还想再争辩，但看到父亲铁青的脸色，终究没敢再开口。
他深深一揖，转身退出书房，眼中的不甘却清晰可见。
待李格走后，李世明长叹一声，坐回椅中。
他拿起朱笔，却怎么也写不下去了。
儿子的那番话在他心中激起了波澜——是啊，当年他不也是在马背上打下的江山吗？
而此时，走出皇宫的李格并没有回自己的府邸。
他站在宫门外，望着满天星斗，拳头紧握。
“父皇不允，我就自己去！”
他低声自语，眼中闪烁着决然的光芒：“大丈夫生于天地间，岂能安居宫中，坐视国家危难？”
他转身走向马厩，心中已经有了计划——明日一早，他就以狩猎为名出城，然后直奔边境。
他相信，只要能在战场上立下战功，父皇定会理解他的选择。
与此同时，在长安城一处隐秘的宅院内，长孙无极正与一位身着异域服饰的男子密谈。
那男子皮肤黝黑，额头上纹着一只狰狞的蝎子图案。
“大酋长已经同意了！”
异域男子用生硬的汉