永安皇帝站起身，侧过头，平静道：“都退下，我有些话要对仙长说。”
“.”
护卫们犹豫再三，还是举着火把退入林中。
苏空壶等无关人士，也识相地跟着锦衣卫走远。
唯有苦榆僧面露凝重，仍要站在原地，路虎和张扶鸾生怕他说些不合时宜的话，劝说着将他架走。
深坑边，只剩下兴高采烈、自顾自拆卸着青铜巨舰的灰雨，与面对面站立的李晟、永安皇帝。
没有外人，永安皇帝毫不犹豫跪下，把头深深埋进泥沙当中，恭敬沙哑道，“求仙长，赐我长生。”
李晟咧嘴一笑，他在看到永安皇帝出现的第一秒，就猜到这番对话。
没有问“凭什么”，
而是问了句，“为什么？”
永安皇帝深吸了一口气，依旧没有抬头，“我的时间，不够了。大明的时间，不够了。”
“登基四十余年，斗奸臣、制清流、平夷狄、削藩王、开海禁、办报纸、启民智百姓爱戴我为明君圣主，臣子们誉我为内圣外王。就算是那些在新政中利益受损的乡绅世族，也不敢大声批评，只敢写几篇阴暗文章，暗戳戳骂我。”
“河清海晏，时和岁丰。但只有我知道，大明，撑不了多久。”
“一百年前，弗朗机人麦哲伦便已完成环球航行，天下并非只有两京一十三省，大明，也不可能永远是世界中心。”
永安皇帝顿了一下，平静中带着丝决然，
“大明已经落后了，西洋诸国四处探索殖民，跑马圈地，新技术、新思想、新学派层出不穷。而大明就算是最开明进步的有识之士，一旦考取功名或者有了钱财，想到的第一件事情也是回老家买地。”
“等我一死，必然人亡政息。被压制的各方势力，东林党、复社、宦党、浙党、晋党.必会卷土重来，再次将大明拖入土地兼并的深渊。所有人又陷入土里刨食的轮回。
运气好，大明关起门来再撑个两百年。运气不好，五十年后，兴许就中原板荡，神州陆沉，胡虏腥膻，长污汉家之土。”
“我不甘心！”
永安皇帝目眦欲裂，手指间用力抓握泥土。
“我的继承者没有一个可堪大用，我的臣子也没有一个拥有大智慧、大毅力、大勇气，能继承我的遗志。所有臣僚，都想着趴在大明血肉上，为自己捞一笔，再捞一笔。”
“张居正、海瑞、戚继光太少，严嵩、徐阶、张四维太多。”
“我求仙长赐长生，并非为我自己延寿，而是为大明一亿八千万百姓。