一个原因，就是腐败，因为贪腐，国库被掏空，官僚结党营私，百姓被拼命盘剥，司法失去应有的公正，最终就是民心尽失。
明朝也是如此，而导致明末贪腐的还有一个原因，就是明朝官吏的工资，太少了！
明清两代的官员俸禄是历朝历代中最低了，相比于清代，明代官员的俸禄不仅更低，而且其俸禄结构和发放方式也更为复杂。
事实上，清代的俸禄低，但自雍正以后，地方官实行养廉银，京官实行双俸制，其收入维持生活已经不成问题。
俸禄，俸是指银子，禄是指禄米，也就是说，除了发银子，还发粮食，可后来，朱元璋搞了个折色，就是将粮食换算成银子发给官员，这样就省去了运送粮食的费用。
当然，也不是全部折色，只折一部分，一般来说官员的品阶越高，折色的比例就越高，一二品官员的折色达到百分之六十，而八品只八分之二十折成白银。
银子是按月取的，粮食却是半年或者一年一发。
这个做法看起来并无不妥，可实际上，从明初到明末，却是已经翻天覆地。
明初的一两银子可以买一石粮食，但到了万历年间，一石粮食需要四五两白银才能买到，物价涨了，可官员的俸禄却是没有变化，这样就等于是工资缩水，开始有人吃不起肉，甚至吃不饱饭了。
明代一品月八十七石，年一千零四十四石，这是什么标准呢？折成银子则为五百二十二两，而且这五百二十二两，到手的可能还不及二分之一，换作现在也就一年四五十万的收入。
从一品至正三品，递减十三石至三十五石，到正七品官吏，年俸禄才九十石，折成银两不过四十五两。
而这些俸禄，不光是养自己，还得养一大家子人，有些衙门里不在编册上的小吏杂役，也是得靠自己的俸禄出钱。
对比唐朝，唐代官员俸禄除了禄米和钱，还有人力、职田、月杂给等。
打个比方，唐朝正三品京官，每年禄米四百石，职田九倾，杂役三十八人，每日发常食料九盘，包括：细米二升二合，粳米八合，面二升四合，酒一升半，羊肉四分，酱四合，醋四合，瓜三颗......大概约合每月八千文。
此外，每年还有不定期的赏赐，布、棉、绢、炭火等实物，官员退休，朝廷给全禄，还能有一定数量的田地养老。
一品大员的收入换作现在的银子，一年近两百万的收入。
这么一对比，就知道明朝官员的收入实在是低了，所以才会从各处薅银子，各种巧立名目得朝底下要钱。