“罢了。”
芳姨娘轻轻回握搀扶着她的金珠，“我身子早被药坏了，不然如何能在老爷跟前一枝独秀。”
金珠抹了眼泪，委屈道，“二老爷那头一个接着一个的生，如何老爷这边就不能了。”
“三公子那般聪慧，芝兰玉树不也折了？”
芳姨娘迟迟看向远处涧水房的地儿，眼里涌起水雾，“那般人物不争不抢，却得了那样的下场，我并是豁出去生养一个，不过是十年二十年后，死在我跟前，既如此……还不如不生。”
说到这里，再忍不住。
袖口拿出罗帕，呜咽起来。
主仆二人立在墙角槐树下头，一时迈不开脚步往前而去。
金珠心头更为凄凉，“四少夫人没了娘家，又不得四公子喜爱，这两年里横冲直撞，还不是因为没个孩儿傍身。年少新婚，却被四公子冷待了大半年，要说四夫人的容貌才学，旁的有几个比得上？不也如此被磋磨，我看她那乌青的指甲盖儿，但凡四少夫人有个娘家，宋大学士还活着，哪里会吃这个苦头。”
往日鲜活的四少夫人，如今像朵萎靡的花儿。
她倚在软枕上，面上清冷，京郊的宅子何等值钱，在没有什么陪嫁进来的四少夫人跟前，形同无物。
芳姨娘与金珠形同姐妹，金珠这一番话，她岂有不知……
“罢了，活一日，是一日。”
这府里，能活着就不错了，岂能肖想旁的——
主仆二人相互搀扶，上了绕山小径，正要进国公爷的院子时，樱枝带着小丫头走了过来，远远就招呼起来，“芳姨娘且留步。”
金珠一听，身子抖了一下。
主仆二人避让不得，只能笑意相迎，“樱枝姑娘是来拜会老爷？”
樱枝打发小丫头往前自行走去，“芳姨娘，金珠，老夫人心口有些寡淡，我让小丫头们去采点桃枝新芽，明日里揉在面团中，做些面浆子顺顺气儿。”
如此。
芳姨娘指了正贤阁，“老爷书房背后有三五株桃树，这两日迎着南风，倒是起了些芽子，不如明日我摘了送些过去。”
“芳姨娘说的哪里话，老爷园中的花花草草，自是留着赏看。”樱枝自然不敢应承，倒是吩咐起来，“明日正月二十一，老夫人最喜芳姨娘一手小楷，月底就出正月，老夫人让芳姨娘抄写十遍无量寿经并金刚经，以供神佛。”
芳姨娘微叹，“老夫人不嫌弃奴家这手字，奴家定然不负所托。”
樱枝看着软糯可欺的芳姨娘，叮嘱道，“那就有劳芳姨娘，三日