五更梆子刚敲过第三遍，县学门前已挤得水泄不通。
青灰色砖墙外，衙役们持水火棍排成人墙，呵斥着试图靠近的闲杂人等。
晨雾中浮动着桐油火把的焦味，混着考生们带着提神香囊的气息.藿香、冰片、薄荷，各种药香在寒冽的空气中撕扯。
虽然不让带进去，但不妨碍他们先闻一闻精神点，把早起的困意给压下去。
至于喝凉水之类的倒是没人做，因为怕闹肚子得不偿失，所以都用这种方法。
“脱帽！解带！鞋袜置于筐中！”
搜身的差役嗓音嘶哑，像钝刀刮过粗粝的树皮。
县学大门口的值房里，就有两个专门负责搜身的人，一个是县衙里抓阄随机挑的衙役，另一个则是老仵作。
先穿着短汗衫和胫衣让衙役搜身，从头发查到脚底板，随后老仵作用手检查特殊部位。
总而言之，想作弊是不可能的。
考生随着队伍缓慢挪动，刚来到这里的陆北顾，正看见最前面一个瘦高书生被喝令张开嘴，衙役拿个类似压舌板的竹板看他的口腔和牙齿。
“真严格啊！”陆北顾心道。
不过这种严格显然是好事，考试公平公正，大家凭本事争个高低，谁都别玩赖。
“快进去吧。”
裴妍最后替他正了正发巾：“都等着你.”
她顿了顿，大约是怕给陆北顾心理压力，把“考中”二字咽回去，换成更朴素的。
“回家吃饭。”
“好。”
陆北顾与嫂嫂和两个孩子挥手，随后走进队伍里排队。
等他进了县学值房搜身的时候，还听到陆言蹊在后头带着哭腔喊：“小叔叔早点出来啊！”
怎么整得好像他要进去蹲监狱了一样
不过县试的体验，确实也跟蹲监狱差不多了。
被两个人里里外外搜身，随后陆北顾才能拿着随机发的号签，排队进去找自己的位置。
走过长廊，考场就是县学最后方的区域了，平时根本没人来这里。
陆北顾很快按照号签找到了自己的考棚，掀开竹帘走了进去，发现考棚很是狭小逼仄，估摸着宽三尺，进深四尺，高不过六尺。
顶棚有些角落还能漏下碎雪似的天光，三面砖墙沁着经年的霉斑，环境可以说是很糟糕了。
而案板则是由两块有一侧被各自固定在两旁墙上的厚木板拼成，能够从中间打开以供出入，而所谓的“座位”则是放在马桶上的一块长条板。
很快，县学二百多名考生就全都就位了。