用多久，清江浦就一跃成为与扬州、苏州、杭州并列的四大繁庶之地，成为“京师孔道，漕运襟喉”。
一时间漕舟云集，市井稠密，帆樯衔尾，绵延数里，南北商贾，云集清江浦，呈现出“南艘鳞集，商有兴贩之便”，“四方百货，信于往时”之势，不过这都是后话了。这时候的清江浦还是一片荒凉，除了开凿的工地，忙碌的役夫，什么都没有。
夏浔和纪纲俱着一身便服，打扮一如十多年前两人在山东蒲台初相逢时的打扮，都是一身普通的秀才装扮，拜了龙神，着下人就在庙下等候，两人漫步四周，十分悠然。
这一路行来，两人时而下下棋，时而聊聊天，昔曰恩怨绝口不提，倒仿佛一对知交好友似的。两人登高远眺，望了阵风景，夏浔便道：：“走，咱们到那边树下坐坐。时当正午，阳光还是烈了些。”二人到了树下捡块石头刚刚坐定，还没等说话，灌木丛后便传出“哎哟”一声惊叫。
灌木丛后是个土坡，土坡之下就是新渠开掘的施工范围了。坡下有个担土的役夫突然绊了一跤，摔趴在地上，另一个人见了忙放下挑子去扶他，这人一跤摔个瓷实，啃了一嘴的土，那人去扶，被他气极败坏地一甩，险些摔倒。这役夫便破口大骂起来：“陈暄这个贼王八，好端端的曰子不过，凿什么河道。”
说着呸呸地吐着口中的土，那被他摔开的人素知他的驴脾气，也不生气，只道：“这不是皇帝老爷要迁都燕京么，南粮北调，若开了这条河，那就便利许多，皇帝老爷动动嘴，咱们自然跑断腿儿。”
那人听了更怒，便骂道：“这狗皇帝！不好端端地待在他的金陵城等死，偏他娘的要迁的什么燕京，拿我们做牛做马，不当人使，这个暴君、昏君，定然不当好死！那些做官的狗屁大臣，只知拍皇帝马屁，不顾百姓疾苦，一个个都不得好死！”
另一人便劝：“休得胡说，叫监工的听见，怕不鞭死了你！”
那人犹自骂骂咧咧，纪纲听得心头火起，夏浔未及制止，他已腾地跃起，三步两步绕过树丛，待夏浔起身赶去，纪纲已跃下土坡，将那驴脾气的汉子好一顿胖揍，纪纲一顿山东大擂，打得那汉子晕头转向，又轮起蒲扇大的巴掌，“噼呖啪啦”的好一通扇，把那汉子扇成了猪头，可自始至终，纪纲也不说一句话。
正自春风得意之时，忽被皇帝放逐燕京，纪纲一肚子的邪火，如今全泄在了这人身上，那人先还呜哇怪叫，质问他为何打人，到后来只是挨打，话也说不出一句了。旁边那人一看这打人的汉子虬须满面，怒目圆睁，身穿一身秀才青衫