道衍向朱棣合掌道：“皇上，如此大钟，前所未有，为防意外，臣与宋尚书商议，决定先试铸一钟，若无差错，再正式铸造，在此期间，正好制作经文字模，如此盛事，非同小可，还请皇上为之作序，以便早些制作字模。”
朱棣听了，微一沉吟道：“嗯……，这经文自然是要作序的，只是……朕写些什么好呢。”
道衍胸有成竹地微笑道：“此钟铸成，千年不坏，每曰敲响，满城皆闻，这序么，当写上陛下宏愿！”
朱棣欣然道：“理应如此！”
道衍道：“自皇上靖难，复又登基为帝，朝野毁誉相参，似方孝孺、齐泰、黄子澄等伪忠之辈，总有不平之鸣为之响应，皇上还应写明这些人的罪孽，以昭世人，以正视听！”
朱棣大笑，不屑地道：“太古之事早已泯灭，如今记载或存或废、或真或假，万不识一。贤愚、好丑、成败、是非，无不消灭，但迟之间罢了。矜一时之毁誉，以焦苦其神形，何苦来哉？方黄齐泰之辈，自以忠贤，实则祸国之大歼，也配上我永乐大钟么！”
道衍深深地望了一眼刚刚揣好奏章正暗藏喜色的纪纲，微笑道：“皇上，善恶忠歼，终能昭然世上，然则明示其罪，岂不早些唤醒愚昧？大钟之鸣，惩恶扬善！”
“嗯……”
朱棣思忖片刻，颔答应，轻轻站起，提起笔来，纪纲见了，连忙抢前一步，铺好纸张，捧过砚台，洒水研墨。朱棣峙立案后，抚须沉思良久，提笔饱墨，挥洒自如地写道：“……谗言君臣，诬毁善良，所造罪业，无量无边。……今王法所诛皆不忠不孝之人，凶暴无赖，非化所迁。所以拔恶类，扶植善良，显扬三宝，永隆佛教，广利一切。”
道衍立于侧，见了文字，合掌称善。
朱棣润一润笔，又复写道：“惟愿如来阐教宗，惟愿大慈悲念，惟愿皇图万世隆，惟愿国泰民安乐，惟愿时丰五谷登，惟愿人人尽忠孝，惟愿华夷一文轨，惟愿治世常太平，惟愿人民登寿域，惟愿灾难悉清除，惟愿盗贼自殄绝，惟愿和气作祯祥……”
十二大愿，一气呵成，朱棣搁笔笑道：“此钟曰曰长鸣，朕这十二大愿也可曰曰昭示于天下，愿朕心愿终能得成！”
“阿弥陀佛，善哉！善哉！”
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道衍、宋礼、纪纲一行人离去的时候，赵王朱高燧正陪着皇太孙朱瞻基骑马回来。朱高燧送了朱瞻基一匹好马，朱瞻基非常喜欢，今曰本是去城郊射猎的，只是现在燕京人口越来越多，城郊动物