书并不是把前朝今朝几百上千年间出的官员都算上，而是就发生在这二三十年间。
仅仅二三十年间，山东汶上县就接连出了四个尚书，其中有两位尚书小时候还是一个私塾的同学。这一对一答，一时传为佳话。
如今在场的这几位，巧的很。正是这两省籍贯的官员，几位老大人正聊着，宇无过走了进来，看来他和这几位老大人都很熟稔了，没有像平时相见时一般正式施礼。只是团团一揖，就在斜倚石桌、擎杯赏花的兵部尚书乔翰文身边坐了下来。
小婢上前为他斟了杯茶，乔翰文低头注视着水中起伏上下的茶叶，沉声道：“叶小天到京了，下官收到消息说，在紫阳县时。曾有土司家人预埋火药试图炸死他，但此人机警，逃过一劫。”
正在闲谈的几位大人都把目光向他投来，一位花白胡须的老者抚着胡须淡然道：“龙潭刚捎了信来，向你我提起过此人。言及此人或有大用，你们怎么看？”
这位老人叫严亦非，他的仕途经历很奇特，因为他是由武转文的。他本是山东登州世袭千户，后来在倭寇横行时，补任了登州知府，由武转文了。
此后，他又升任山东按察司副使、再升佥都副御史。累迁南京户部右侍郎、兵部左侍郎，现在的职务却是都察院右都御史，总督漕运。兼抚淮南，可谓大权在握。
他口中所说的“龙潭”，就是新任贵州巡抚叶梦熊。叶梦熊字男兆，号龙潭。这几位老友对他都只称其号，不呼其名。
礼部侍郎林思言看看左右，见其他几位大人沉思着没有说话。便道：“林某在南京时，曾与这叶小天打过交道。后来去葫县传旨，与他又有过往来。”
通政司右通政党腾耀笑问道：“此人如何？”
林思言道：“不安份！是个能折腾的主儿！”
严亦非道：“看来龙潭很器重此人。否则不会特意来信提到。诸位觉得，此人可以引为心腹吗？”
乔翰文摇头道：“不妥！此人纵然心向朝廷，可他毕竟已然是世袭罔替的一方土官，他的根本利益与你我所追求的可谓南辕北辙。相对于贵州那些土官们，此人可以扶持也可以亲近，却不可引为心腹！”
林思言颔首道：“我也是这个意思，在金陵时，我曾试图招揽他，此人当时只是个不得志的会同馆大使，却也有股子宁为鸡头、不为牛后的劲儿，如今他身为一方土官，就更不可能追随你我，削他自己的刀把子了……”
乔翰文有些不悦地对严亦非道：“严兄，对于西南，我等已筹谋多年了，如今龙潭已至贵州，霖寰那边也