有朕的三百锦衣卫高手，竟被那伊莉小妖孽杀得片甲不留！”殿内鸦雀无声，唯有烛泪滴落的“滴答”声。
向玉山跪在丹陛之下，紫袍前襟洇着冷汗，绣春刀的吞口在阴影中泛着冷光：“陛下息怒！此番失利，皆因石飞扬那厮突然回援”
“住口！”朱翊钧踉跄着扶住龙椅，指节捏得发白，“朕不管他石飞扬是从天上掉下来还是地里钻出来，三日内，你若不能再组死士.”
话音未落，一名小太监连滚带爬闯入，手中密报还沾着泥水：“启禀陛下！辽东急报！”朱翊钧抢过密报，扫过几眼后脸色骤变。努尔哈赤送布占泰回乌拉部继任首领，又娶其妹为妻，与叶赫部椎牛刑马结盟的消息刺痛他的双眼。
龙椅发出不堪重负的吱呀声，朱翊钧猛地将密报甩在向玉山脸上：“努尔哈赤这狼子野心，竟在朕眼皮子底下结党！”
康复生越众而出，青衫上还沾着昨日议事的墨渍。他捻着稀疏的胡须，眼中闪过狡黠：“陛下明鉴。依臣之见，当务之急是平定辽东。那石飞扬虽为江湖草莽，却素有侠义之名。观其近日在江南抗击倭寇之举，于国于民皆是大功。”
“哼！江湖草莽也配谈忠义？”向玉山霍然起身，绣春刀鞘撞在石阶上发出闷响，“陛下，石飞扬与乃蛮勾结，早有不臣之心！若不趁其羽翼未丰”
“住口！”朱翊钧突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血珠滴在明黄龙纹上，“康复生所言在理。努尔哈赤雄踞辽东，若任其坐大，必成心腹大患。”
他目光扫过群臣，落在向玉山惨白的脸上，“你即刻调拨三万铁骑，会同李成梁部，务必将努尔哈赤的野心扼杀在摇篮里！”向玉山额角青筋暴起，伏地叩首时指甲深深掐进掌心：“臣遵旨！但那雄樱会”
“雄樱会暂且留着。”朱翊钧靠在龙椅上，疲惫地挥了挥手，“让他们与倭寇鹬蚌相争，待辽东事了，朕自有安排”散朝后，康复生在乾清宫外拦住向玉山。
他凑近时，袖口飘出一缕若有若无的异香：“向大人何必执着于伊莉？努尔哈赤才是真正的劲敌。”向玉山猛地转身，眼中寒芒毕露：“你安的什么心？纵容雄樱会坐大，莫非你与石飞扬”
“向大人言重了。”康复生微笑着后退半步，袖中滑出一卷密信，“大人不妨看看这个。石飞扬在江南重创倭寇，已然得罪了扶桑幕后势力。咱们只需静待时机”
暮色渐浓，紫禁城的角楼笼罩在阴影中。向玉山攥着密信的手微微发抖，绣春刀在夕阳下折射出冰冷的光。远处传来更夫梆子声，惊起一群寒鸦，扑棱棱掠