元年春，养心殿的铜鹤香炉里飘出的松香，混着窗外新抽的柳枝气息，将殿内的陈腐之气冲淡了几分。石飞扬握着朱笔，在“免除民众欠缴的丁赋及额赋”的奏疏上画下了朱砂勾，窗外突然传来黄鹂的鸣啭，让他想起了苗疆密林中的百鸟朝凤。
“皇上这‘宽严相济’四字，确实是妙棋。”陈风摇着新制的湘妃竹扇，扇面上“与民休息”四字是用江南贡品的胭脂所写，“昨日在酒肆听说，百姓都称您是‘弥勒转世’。”
石飞扬抬头时，正看见卫年华将粘杆处的密报放在案头，这位粘杆处统领的袖口还沾着夜露——他刚从九门巡查归来。“宽是弥勒，严是韦陀。”石飞扬将奏疏推给鄂尔泰，目光扫过这位三朝老臣鬓角的白发，“鄂大学士以为，这‘宽’该如何宽，‘严’又当如何严？”
鄂尔泰的手指在袖中轻轻摩挲着康熙朝的玉佩，沉声道：“先帝的严苛如快刀斩乱麻，皇上的宽仁便该如春风化雨。但……”他顿了顿，望向殿外正在修剪花枝的小太监，“有些刀，还是要藏在袖子里。”
此时，白振如影子般闪入殿内，鹰爪上还残留着未干的血迹：“皇上，弘皙府中的密室已经查抄，从暗格里搜出……”他忽然住口，目光扫过鄂尔泰。
石飞扬抬手示意无妨，白振这才继续道：“是隆科多当年私铸的龙袍，上面绣着五爪金龙。”
陈风的扇子“啪”地合上：“这可是诛九族的大罪！”
石飞扬却盯着案头的《贞观政要》，指尖划过“去奢省费，轻徭薄赋”八字：“弘皙死罪可免，活罪难逃。削爵圈禁，府中男丁充军，女眷入辛者库。至于那件龙袍……”
他忽然轻笑，“就放在宗人府门口展览吧。”
卫年华瞳孔骤缩：“主子是要借这龙袍，敲山震虎？”
石飞扬起身走到窗前，看着苏赫巴鲁的骑兵正护送着粮车穿过午门，车上的“赈”字大旗被风吹得猎猎作响：“允禄、弘皙这些宗亲，总以为朕的宽仁是软弱。”
他转身时，龙袍上的日月星辰纹在烛火下泛着冷光，“要让他们知道，朕的刀，比先帝的更锋利，只是不爱轻易出鞘。”
次日早朝，当石飞扬宣布释放傅尔丹、赐予允禟公爵时，朝堂上响起此起彼伏的抽气声。
庄亲王允禄的朝珠突然断裂，翡翠珠子滚落在青砖上，发出清脆的碎裂声。
石飞扬望着这位叔王惊慌的神色，想起昨夜粘杆处送来的密报——允禄府中最近常有江湖术士出入。“傅将军虽误军机，但在准噶尔战场上曾救过三百将士的性命。”