川、形胜之地、奇异之物画成图册，然后派精选出来的著名工匠，将这些画仿刻于九鼎之身，以一鼎象征一州。
所刻图形亦反映该州山川名胜之状。
九鼎象征九州，反映了统一和王权的高度集中，显示夏王已成为天下之共主，是顺应天命的。
正所谓：普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。从此，九州成为中华大地的代名词，定鼎，成为政权建立的代名词。
九个鼎代表分别是古时候的九州，即荆州、兖州、雍州、青州、冀州、徐州、豫州、扬州和梁州。
分别配予冀鼎、兖鼎、青鼎、徐鼎、扬鼎、荆鼎、豫鼎、梁鼎、雍鼎。
夏代的青铜铸造业，已相当发达。青铜是铜和锡的合金，熔点低，便于铸造冶炼。夏代的炼铜业。
古文献中亦有记载。
《越绝书》卷十一日：禹穴之时，以铜为兵。
关于铸造九鼎，《墨子》的《耕柱》曰：昔日夏后开（启）使蜚廉折金于山川，而陶铸之于昆吾，九鼎既成，迁于三国。三国指夏、商、周。
《左伟》宣公三年曰：桀有昏德，鼎迁于商。即言此事。
据考古材料证明，当时的奴隶在铸造象九鼎这样的大型器件时，一般是首先用质细的泥土制成器范，再用木炭作燃料，用铜制的坩锅冶炼铜，锡矿块，最后将铜锡溶液注入范中，就成为青铜器。
不过后世说法不一，虽然九鼎有明确记载，但是始终下落不明。