常风针锋相对：“真相就是真相。难道您要我学赵高，指鹿为马嘛？”
刘健愤然起身，一言不发转身离开。
李东阳和谢迁亦起身，离座而去。
徐胖子一直坐在大厅之中，不敢也不能插话。
三人走后，徐胖子叹了声：“唉，我家常爷这回苦矣。夹在了文官和内官的磨盘中间。”
“你不帮文官，就是帮了宦官。帮了宦官，又会得罪文官。”
“谁也不帮，两边都得罪。”
常风却了一句意味深长的话：“错了。有时候谁也不帮，等于帮了双方！”
“此番咱们按五排十，查明真相便是。”
“还是圣人的好啊，凡事需得郑得中既成，失中既毁。得中又需不偏不倚，不过不及。”
徐胖子问：“不管是内阁的人，还是宫里的人，都曾受过你的恩惠。你都是他们的恩人。”
“你给我交个实底，你更偏向于哪一方？”
常风道：“做让饮水思源。给我滔权势，荣华富贵的，不是内阁文官，也不是宫中宦官，而是皇上。”
“无论文官势力过大，还是宦官势力过大，都对皇上无益。”
“我被挤在中间，尽力维持双方力量的均衡，维护皇上的权威即可。”
热闹的常府之夜结束了。
徐胖子腆着大肚子，撇着大嘴悠然离去。
时辰还早，常风来到了后花园。
十三岁的常破奴走了过来：“爹，李先生刚才来过了？”
常破奴是太子的伴读郎，跟朱厚照一处读书。李东阳是东宫讲官，故他称其为“先生”。
常风有些不烦烦：“嗯，来过了。又不是来给你加功课的，你管那么多作甚。赶紧回去睡觉，明早好去东宫陪太子早读。”
且刘瑾回了东宫。
朱厚照虽年仅九岁，却早就搬进了东宫。
已是深夜，朱厚照却没上榻安寝。而是坐在书案前。
当然，他不是在点灯熬油的发奋用功。而是对着李东阳留给他的功课磨洋工。
朱厚照一回儿抠抠手指甲，一回儿抠抠耳朵，一回儿玩弄下镇纸。将镇纸想象成一头石虎，而他是射石虎的飞将军李广。
反正就是不做功课。
刘瑾来到朱厚照身边：“殿下，怎么还不睡啊？”
朱厚照指了指面前的功课：“诺，李先生白留给孤的。”
刘瑾知道照顾好太子是最大的政治投资。
李东阳跟他英雄所见略同，也认为教导好太子是最大的政治投资。