陈名宫字公台，本是东郡东武阳人，只因性情刚直得罪了东郡太守乔瑁，权且委身在这中牟县里。这陈宫平日高谈阔论好为人师，很不讨常近喜欢，今日又再多口胡言，让常近对他更有看法了。
常近冷冷地道：“依公台之见，应该怎么样加强防备呢？”
陈宫抖擞精神道：“此地滩涂平坦，易攻难守，更方便对方骑兵作战。不如权且退出半里路，在滩头设置两道防线，一道陷马坑，一道埋伏引火之物，敌军若强渡过来……”。
“够了”，常近叱道：“兵法有云，敌半渡可击之。我军临河而阵，正可以逸待劳击其半渡，你却叫我们退后，到底是何居心？看来你也不过是个纸上谈兵的书呆子而已，只会空谈误事，象这样的话，以后休再说了。”
众同僚一片哄笑，陈宫面红耳赤地退到一边，不敢再一言了。旁边的孟威揉着手腕道：“常县尊临敌不乱，实有大将之材，做个县令还是太屈才了。其实我军中现有四猛八大锤在，乱军不来则罢，若敢渡河过来，定教他个个粉身碎骨，化作锤下之鬼。”
常近笑道：“孟将军英雄盖世，下官一向是景仰的，不过，何谓四猛八大锤呢？”
孟威从队列里又叫出三名锤将：“我这三个义兄弟和我一样都是力大无穷，又都爱使锤，所以被人称作四猛八大锤。我是擂鼓瓮金锤，这个是八棱梅花亮银锤，那是黄铜窝瓜锤，还有一个是镔铁轧油锤。”
常近看这几人都是威武雄壮，双臂肌肉高高贲起，顿时放宽了心，口中赞叹之言不绝。四猛八大锤被夸得心花怒放，齐齐狂笑起来。
由于中牟县令常近早已经做过一番布置，曹操在附近村镇搜罗了许久也只找到两条小渔舟，起不到什么作用。秋明正想提议是不是找几块门板权当一用，忽然看见村旁地里几排上好的葫芦架，猛然想起在高陵村被公孙瓒的部下斩杀的少年，不由得心中一恸。
典韦自从一嗓子喝死秋明后一直心中有愧，这次也就自告奋勇地要去做第一批渡河的敢死队员，谁也劝不住。他老婆韩氏小心地为典韦系好腰间的葫芦，红着眼睛道：“你要去我不拦你，不过你一定要活着回来。”
典韦一时之间也有些伤感，却马上骂道：“男人出去做正事，老娘们哭哭啼啼象什么样子，你等会把我早上吃剩的饼子再热热，我回来还要吃的。”韩氏擦了擦眼睛，笑着说好。
常近和孟威在河滩上等了半日，几乎以为刘表他们真的要绕道走了，正要埋锅造饭时，却看见对面跑来一群光着上身的大汉，一个个腰间鼓鼓囊囊地不知道缠了