至于什么时候打？分析家认为，这几百万大军压境，每天耗费的军费都是天文数字。要是真拖上半个月一个月的，就是富庶的南明也耗不起。所以要打的话，就这几天了……
至于英国，大家都明白，英国不会为了一个远在天边的盟友而挽袖子助拳的。南明能期望得到的，也就是一些援助，经济上的、技术上的、外交上的。现在整个欧洲，不，应该说整个西方，除了德国和意大利，都患上了战争恐惧症，1914-1918年的战争留给他们太多的恐怖回忆。现在是别人不打到自己头上，一般不会去为别国打仗的。
要来大明“共度除夕”的英国王储爱德华，坐着胡德号一路视察海外殖民地，本来最后一站是大明的，前一段时间停在新加坡过圣诞节。正逢清朝战争动员，他便赖在新加坡不走了。应对记者采访时说，父王乔治五世病情恶化，他在等进一步消息，如父王病危，他可能会取消访明计划，打道回国。
但大家都明白是怎么回事。
这些天，大明的情报机构不断收到北边传来的情报，关于清军的数量、装备、集结地、以及最重要的，何时进攻。
在这一点上，各份情报相互矛盾，时间众多。从最远的二月份进攻，到最近的几个小时后进攻。每份情报都说得斩钉截铁。还有不少情报说伪清根本就没打算进攻，这只是做做样子。
还有那一门神秘的列车炮，现在也从南明的视野中消失了，不知北清横贯长江北岸的铁路上，它潜藏在哪一段。
至于它的口径，至今仍不清楚。因为看到它的几个情报员都说它一直蒙着炮衣。但根据列车炮的长度推算，口径绝不会小于3oo毫米。
……
短短几天，向小强的帝国人民卫队扩充到了2ooo多人。几乎都是从别的精锐部队抽调来的精华：禁卫军、突击队、锦衣卫、宪兵部队，以及都卫戍部队——拱卫南京的八个王牌师。
他们被告知，女皇陛下有两支直属卫队，宫里是禁卫军，宫外就是帝国人民卫队。
这是什么概念，这些小伙子们一下就懂了。他们都知道，能被选中加入人民卫队是无上的光荣。
向小强给他们做新兵洗脑的时候，慷慨训话道：
“……人民卫队这个称号很光荣，它将承担很多义务。但权力只有一个：最先为祖国而战斗。”
这句剽窃自苏俄布尔什维克动员手册上的话，看来激励效果很好，很多人民卫队队员都把它当作座右铭。到目前为止，还没有人现它的出处。
现在，人民卫队已经担