宫门外侍卫照例将其拦住，信使再次出示腰牌，才进入大殿。
大殿内，天祚闻听兰陵郡王信使到来满心欢喜，一定是郡王大败女直向朕来报喜讯，他整了整龙袍，端坐在龙椅之上。
信使跪拜：“启禀圣上，兰陵郡王有书信呈送”于是，从怀中掏出书信，由宫
廷侍卫递给天祚，天祚帝展开书信读道：
陛下圣安：臣萧得里底，自接圣旨，即率领兵马日夜兼程，是夜兵出在斡邻泊扎下营寨。未料，黎明时分贼兵骤至。臣与诸将奋力迎敌，怎奈贼势凶猛，臣等几经拼杀，亦遭败绩。臣深知有负圣上之重托，乞皇上治臣之罪。
臣萧得里底拜上
天祚看罢面色铁青，将信撕得粉碎：“好一个兰陵郡王，又是一个饭桶！误我大事！两次征讨，不但没剿除叛逆，反而损兵折将，有损我大国之威！”
天祚气得拂掉御案上器物，呆坐于龙椅之上，朝堂寂静无声，众臣面面相觑，张公公见状浮尘一甩，告之散朝。
翌日早朝，天祚再议破敌之策，萧奉先、李处温皆默然不语，南府丞相张琳奏道：“皇上贼势嚣张，臣本想自荐带兵出征，但旧制所规，凡国大计‘汉人不与’，不过，臣想荐一人为都统再出兵平叛，不知皇上意下如何？”
天祚沉默一阵问道：“卿想荐举何人？”
“西北路招讨使可当此任。”
“耶律朵？”“正是此人。”
天祚沉思一会儿，说道：“耶律朵，身经百战，治军有方，就依张卿之意，那何人为副都统？”
性格一向耿直的阿息保向前一步，抱拳奏道：“圣上，将者以谋为先，两次兵败皆因将谋寡而无术，谋寡无术必败也。臣想荐举二人，一是殿前副检点萧乙薛，另一人是同知南院枢密使耶律章奴，此二人颇有谋略，若萧乙薛为左副都统，耶律章奴为右副都统，叛贼可灭也。”
萧奉先看一眼阿息保，欲言又止。天祚帝见众臣皆无反对之意，遂传旨耶律朵火速来京听命。
耶律朵接到圣旨岂敢怠慢，晓行夜宿，三天便来到上京。天祚宣旨耶律朵为都统，萧乙薛、耶律章奴为副都统率精兵二十七万，再次征讨阿骨打。
宁江州的冬天分外寒冷，但山阳之地厚重的积雪已逐渐变薄，一群群无忧无虑的喜鹊在啄食牲畜的粪便，还不时叨扯掐架，发出嘁嘁喳喳的吵闹声，当一只雄鹰从天空掠过时，群鹊乱飞猖狂逃命。未几，又恢复了宁静。
这一天，阿骨打在州衙内与习不失谈及此次征集辎重粮草之事。习不失道：“此次多亏阿离合