水，到底是怎么回事？”
临晓的声音有些害怕：“那天大姐的衣裳被祁家三小姐的茶泼染了以后，就回房去换衣裳了。龚家姐姐想去园子里看我们的腊梅花，我就带她去了。谁知走了片刻，龚家姐姐被她母亲叫去了。我觉得闷，就走到了湖边，刚转过假山，就看到了长姊和一个男子在拉拉扯扯。长姊还喊了一声付公子什么的。待那男子走后，我问长姊那是谁，她要我不要声张，还说带我看鱼。谁知道，我刚弯下腰，背后被什么一推，就往水里栽去，慌忙间拉到了长姊的衣裳。”
“二小姐！”一声急促的声音，是桂姨娘脸色严肃地开了口。
临清听着临晓的话，心已经沉到了谷底。忽听得桂姨娘的声音，连忙抬起头，却正好看到了钟姨娘脸上刺眼的嘲笑神色。临清瞬间就恼了，正欲待分辩，看见了桂姨娘看向太太的担忧目光。临清顿时警觉了许多，却苦无办法，看向了太太。
太太望了眼临清，脸上已经是阴云密布：“临晓，见到男子不回避，反倒赶上去问，你平日里的规矩学到了哪里？”
临晓连忙住了口，满脸羞红，分辩道：“女儿只是好奇长姊在与何人交谈，才多看了一眼……”说着就想站起身来。
“你还有理了！跪下！”太太的声音抑扬顿挫。
临晓不敢再说，只得跪了。
屋子里一阵沉闷，临清觉得屋里的气氛快窒息了。太太的这些话，明着在说临晓，可是，屋里这些人或明或暗投在自己身上的眼光，让她感到了无形的压力。看来夫人当时就什么都知道了。说不定，就是夫人安排的。所以，这场赌，她还没有开始赌就输了。
“太太，请恕婢妾说一句话。您这样训斥二小姐有失偏颇。二小姐不该上赶着去问大小姐。如若大小姐不和那位公子在假山后避开众人交谈，二小姐也不会起好奇心不是？”钟姨娘盈盈一笑，一双柳叶眉舒展开来。
临清一听她的话的语气，便知道要糟。
果然，太太的声音响了起来：“临清，我再问你一次，可当真有此事？”
临清抬起头来，钟姨娘挑衅的目光在她身上一挑，她心里一阵的无奈。哪怕是这具身体的主人以前的行为还是她们编排的，现在的自己，怕是已经失了行了。如此一来，还能有何更糟的。她索性坦率地认了：“女儿确有与付公子在假山后交谈过。”
“逆子！”门口响起了一个威严的声音。临清的心一紧，果然有更糟的。
一双鞋走到了她的面前。临清抬头，声音不卑不亢地说道：“女儿给父亲请……”话还未说