外的命婦們都遞了折子，想見您和您商議除夕宴的事呢……此事，不僅關系后宮，也關涉前朝……”
蘭溪眸色幽深了些。
皇后，她是想當的。但蕭燁的皇后，她真不耐煩做。
想著到時宴會上，要以夫妻的身份與他宴會群臣，心底，便浮出淡淡的厭惡。
罷了，且再忍耐些時日吧。
蘭溪嘆了一聲，“那就開始準備吧。對著往年的禮制，一律減半，裁定好之后，再與我過目。”
“是。”
凝霜應下。
話音剛落，便聽到振翅啄羽聲。
蘭溪側身望去，便見一只飛鴿便停在檐外。
是只灰色的鴿子，卻機靈得緊，喙中叼著一個灰黑色的圓柱形物體，歪頭盯著蘭溪。
蘭溪打開窗戶，伸手去接它嘴里的密信，它不依，死咬著不放，爪子還往后退了下。
蘭溪無奈，從桌上的碟中取一塊板栗糕遞去。
那飛鴿立刻松了口，將口中之物甩到蘭溪掌心后，叼起那板栗糕，振翅離開。
凝霜在一旁看得瞠目結舌。
“主子，這灰鴿到底誰養的，快成精了！”
蘭溪笑而不語，打開那漆盒，抽出其中的字條。
“人已至京城，瀟湘樓中。”
蘭溪猛地抓住那字條，面色微變。
來了嗎？
“凝霜，你留在宮中處理雜物，本宮帶腮雪出去一趟。”
蘭溪轉身，便去尋找常服。
……
瀟湘樓位于城北。
是一座年逾百年的酒樓，在京城內享有盛名。
內外裝飾算不上豪華，但卻極具異族野風，隔開一處處坐席的，不是傳統的屏風，而是一張張狼裘虎皮，牛角象牙……
這里的菜色也備受稱贊，帶著西域的特色，愛放重料，愛用孜然，是北行商人常住之處。
三樓。
一間三開間的客舍內，兩老一少枯坐在桌前等候。
他們穿的是南疆特色的穿著。
身上是各種顏色拼接而成的麻布衣衫，底下不穿裙子，穿著闊腿的褲子，頭帶鑲銀的發冠，冠上都是鳥禽和草藥紋飾。
更奇的，是那老婦人脖上，竟也纏著銀色項圈，堆積了十幾個，將她的脖子拉得極長。老婦和老者，面色漆黑，面上布滿皺紋，手指枯瘦，骨節寬大，像是長年累月做苦力活的樣子。
而那少女，年約十六，卻生得白嫩細凈，婉約脫俗，一雙眸子清湛如水，光可鑒人。
除這三人外，屋內還擠了十幾位彪形大漢，