渊才从熟睡中醒来，看了眼窗外的天色，问了守在旁边的高禄一句，“现在是什么时辰了？”
高禄忙打起精神，“回皇上，刚到卯时。”
明渊嗯了一声，拿开薄毯站起身来，却听高禄有些迟疑地开口道，“皇上，是否要出去见见常婕妤？”
明渊一愣，回过头来诧异地看着高禄，“你说什么？”
高禄低头轻声答道，“常婕妤昨日求见皇上之后，一直在殿外等着，眼睛都不曾闭过一下。”
明渊的眉头一下子皱了起来，朝着宫外大步走去，一推门，便看见寂静深幽的大殿之下，一个素衣女子静静地望着自己，一袭苍白的青衣在风里无声又凛冽地飞扬着，衬得她的容颜越发苍白。
这个女人，曾经因他的宠爱像她最爱的牡丹一样被精心豢养在宫中，娇艳动人，明丽美好。她爱穿色彩艳丽的衣裳，爱将自己打扮得精致好看，犹如后宫的苍穹中一颗无法比拟的耀眼明珠。
可是现下，她只着一袭素衣，不施任何脂粉地站在台阶之下，犹如初次进宫来时，只是天真腼腆地对他说，“我叫常思媛。”
连称呼都说错了，大大失敬，可他当初因为她是常卫光之女，打从一开始就要给她无与伦比的娇宠，于是笑着原谅了她的不懂礼节，一手将她送到如今的境地。
明渊站在石阶上，神色不明地看着站在黎明最后的晦暗之中的人，看着她被风吹乱的发丝，看着她被夜色染白的双颊，然后听见她用清冽如水的声音叫了一声，“皇上。”
常思媛垂眸缓缓跪地，“臣妾自知有罪，不该再奢望皇上垂怜，只是臣妾有事相求，扰了皇上休息，还望皇上开恩，不要怪罪臣妾。”
“发生何事了？”他淡淡地问了句，看了眼她略显清瘦的身子，“起来说吧。”
常思媛没有起身，只继续低低地说，“昨日在摘星台上，臣妾的贴身宫女绿儿不慎打翻了陆嫔要呈给两位皇子的糕点，被太后娘娘带走，要予以鞭刑。臣妾知道按规矩说来，鞭刑之后她就会被送出宫，但绿儿是臣妾昔日从府里带来的，对臣妾而言，是比父亲更亲近的存在。臣妾求皇上开恩，允了她继续留在臣妾身边。”
她垂着眸，没有看他，尾音里纵然有了一丝颤抖，却也小心翼翼地控制着，低头不曾让他看见半点泪珠。
明渊缓缓走下了台阶，扶起了她，毫无意外地看见满眼泪花，但这个女人坚强的有些可怕了，死死咬住嘴唇，就是没让泪水掉下来。
他忽然不知该说些什么，他对她有歉疚，却无感情，可她如今这楚楚可怜的模