长阁呵呵摇头：“是好事，可这年头花钱的地方多了去。就比如社学，孩子们免费读书，教材也免费发，可那一身儒生打扮总要置办吧，这一套行头，春冬一起，也要个八钱银子了。”
临安公主插了句：“社学好像不强制购置儒服吧？”
刘长阁有些意外，问：“贵人知道的不少啊，没错，社学不强制，可孩子们见其他人有，穿着精神，是个儒生，自己也不想穿成我这样不是……”
“前面走左侧的道。”
“好嘞。”
刘长阁一边聊一边走，走出京外二十余里，又经过几次曲折，抵达一个名为邹村的地方。
这里临山，林木葱葱，颇是隐蔽。
临安公主下了车，拿出一枚碎银交给刘长阁。
刘长阁询问：“可有宝钞？”
临安公主摇了摇头，辞了刘长阁便走向村落。
刘长阁捏了捏碎银，转身牵着毛驴往回走。
碎银交易，这在京师已经不多见了，就连卖鸡蛋的小贩都开始使用宝钞了，还有人会使用碎银，除非她已经很久没买过东西了。
可从临安公主知晓一条鞭法、知晓社学来看，她似乎也并不是完全闭塞。
刘长阁走了，庞焕等人已经在暗中跟了过来。
临安公主似乎也是有一定的戒心，躲在一棵树后面，看到刘长阁走远了才走出来，走过邹村之后，身上多了一个包裹，然后朝着山里走去。
走走停停，直至进入山林之中。
溪水畔，竹院安静。
李芳劈了柴，看向正在读书的李茂：“母亲不是只去邹村取点米盐，为何去了这么久还没回来？”
李茂合拢了书，伸了个懒腰：“想来是在和王嫂她们说笑，忘记时辰了吧。”
李芳有些不放心，但想了想，这几年来母亲也有几次晚归，也就没有多想。
在黄昏时，李茂、李芳都坐不住的时候，临安公主才回到住院。
李芳上前询问，临安公主只推说留在了邹村，对年近三十的李茂说：“娘在邹村托了媒人，过不了几日，就给你说一门亲事。”
“母亲，我们家还是不要娶亲好吧，加上父亲杳无音信，他不在，孩儿又怎么能成家。”
李茂婉言拒绝。
临安公主叹了一口气：“你父亲没有消息，但你们两人的终身大事也不能一直耽搁。早点成家，娘亲也好安心，放心吧，都是乡里的好女子。”
李茂刚想说话，就看到李芳紧张起来，手指向门外。
刘长阁抬手，推开了竹门，深深看着临