地朝柔福示意。
“这金国姑娘对你很好呢。”柔福含笑对哥哥说。
赵楷启步引柔福步入桃花林中，徐徐解释道：“起初我好好地在这里种树，不知为何她总看我不顺眼，每日对我非打即骂，我不免有些恼怒，便存心逗她……”
柔福不禁莞尔：“怪不得她现在会对你这般死心塌地……你呢？你亦弄假成真了？”
赵楷未答此问，摆手一顾周围桃花，说：“当日我离京时曾答应归来给你画幅樱花图，可惜如今是画不成了，好在种了这一片桃林，花开时节，也似一幅秀丽画卷。今日此景，可算还你一诺？”
一朵桃花因风而坠，与桃枝疏影一起飘落在赵楷肩上。柔福以指拈起那脆弱单薄的五瓣粉色花，目光有些飘忽：“昔日樱花，今日桃花，岂能相若？”
“艮岳樱花格外夭秾，那粉色烂漫，无边无际，也经得起挥霍，开到盛处，任他落英如雨缤纷，枝上仍是芳菲千繁，恰似当年盛世繁华。与其相较，这漠漠平林中的嶙峋桃枝便冷清了许多，衬着变迁世事，更显得人与花皆萧索。是不是？”赵楷问她，而又轻轻摆首，“花开满树红，花落万枝空。说到底，此花与彼花，又有什么不一样？”
柔福诧异地看他：“楷哥哥如今说话似个老和尚，看破红尘了？”
赵楷一笑：“穷极无聊时，倒想通了许多事。”
继续于桃林中漫步，询问彼此近况，聊及父亲、兄弟、姐妹，甚至婴茀。“婴茀现在在何处？”赵楷问。
柔福摇头：“我也不知道。但当初她已随你派来的人出宫，我北上途中亦未见她，想来应该是逃过此劫了。”
“那你呢？”赵楷一叹，“你为何没能逃出？”
“我？”柔福垂眸道，“那时皇后已将兰萱嫂嫂接入宫中，我想等第二天去找她和金儿、串珠一起走……”
“所以，你失去了脱身的机会。”赵楷怜惜地搂搂她的肩，说，“我与爹爹怜你幼年丧母，所以一直对你百般呵护，不想你长大后，却活得比别人辛苦。”
柔福在他的凝视下涩涩地笑
了笑，避过针对自己的话题，问：“往日熟识的人都被你问遍了，却为何独不问兰萱嫂嫂。”
仿若一滴雨跌入水面，漾起几层波圈，赵楷眸光有了些微变化，他转首看向别处，沉默无语。
“你知道她的事？”柔福问。
他摇摇头，神色黯然。
柔福再问：“那是不想知道，还是已经猜到？”
又待了片刻，他才淡淡回首，看着她微笑，而目底已浮起悲