下层平民，这不能不归结与前面秦和元朝的征服。秦征服了六国，毁灭了六国的原有统治结构而代之以全新的一套。元朝征服了南宋而完全抛弃了以儒家文人为主的统治。在某种意义上，秦和元的覆亡都留下了一个权力的真空。后继的汉和明朝代几乎要从一张白纸从头作起。没有前朝留下来的大批人才，多少只能参考的是古籍上的古代制度。
秦，元都是极端崇尚武力的朝代。从这点讲，二者决并不是一个商业社会的楷模，和秦比，元更差，人分数等，甚至不能算一个组织得很好管理得很好的社会。这种环境，加之朝代末期的动乱，在汉初明初每个人的精神上打下深刻的烙印。帝国制度的建立也不能不打上刘邦朱元璋个人经验的深刻烙印。
动乱对一个国家社会的影响是相当消极的。动乱使人为自己的生存奋斗，动乱使人习惯残忍，对别人的痛苦熟视无睹。动乱也培养出无数有野心而时刻准备踩着别人上去的人，动乱使得人之间缺少互信，使得人短视。接收了这笔遗产，汉和明代二个朝代都大杀功臣，都封诸王。力图在诸候王和文人官僚的基础上重新创造出一个新的国家。在儒家文化的基础上创造出新的统治文化。
所以明才有精神危机。
而这是个宿命的循环。没有数代平稳的进步，就不太容易有真正的互信和政治智慧。而没有政治智慧和互信，就未见得能有持续不断的平稳的发展。
所以，世界各国，发展最平稳最清廉的是冰岛，芬兰，瑞士这种从未被征服，从未大内乱的国家罢。
明小说里面的英雄们，并不是南北方的工业巨子们。明小说里面的英雄，多没有荣华富贵，多死于非命。王飞雨，李善平，马皇后，璞英，伯辰，甚至高德勇和晴儿。为什么要流那么多的血，因为社会需要的是一种精神革命，有此才能打破历史的宿命。也才创造出中华民族需要的政治智慧。