距离敌军多远时火炮可以射击，多远时结束，骑兵需要多快速度冲上才能保证最大发挥火炮效力，战车如何与骑兵配合，这些新鲜东西被威北军将士记得非常熟练，记熟之后低级军官们就按照各自的理解去训练士卒，没等换完装备，军队已经有了劲旅的样子。看着麾下士卒排成斜一字队形端着训练用的木棍，嘴里模仿着“呯”、“呯”射击声蹲下，站起，前进、蹲下，站起，威北大将军冯胜有时笑得胡须乱颤。
就在这种枯燥的重复动作中，威北军迅速成长起来。骑兵在炮火轰击后抽出雪亮的马刀冲进硝烟，声势惊人。为了防止北方生变，在准备对云南用兵后，朝廷加快了对威北军的装备供应速度，眼看着威北军就要成为大明朝的第三只铁拳。
环境就在这时候悄悄地起了变化。威北军的主帅冯胜和战车师师长李陵发生了一次小小的争执，争执的原因很简单，朝廷将镇守和林的左都督郭英调走，新的和林守将按冯胜的建议，任命为他的侄子冯诚。冯诚亦是在军旅中长大的名将之后，他的早亡的父亲冯国用为亲军都指挥史，在大明开国元勋中位列第八。有了英雄父亲和攻无不克的叔叔做后盾，加上自身骁勇善战，冯诚长大后在军中屡立战功，名望和爵位都比郭英高出许多。冯胜推荐他守和林，也不是完全出于私心，被蒙古部族环绕的地方本来就是凶险之地，“聪明”一点儿的将军都不会主动请缨去冒险。
李陵向冯胜提出的意见是：派自己或副将军宋德去守和林。李陵不是不相信冯诚的能力，攻城掠地，冯诚的战斗力不在常冒之下。但把守城池，冯诚对北方游牧民族的秉性和攻击方式的确不是非常熟悉。况且冯诚一旦遇到麻烦，肯定会影响冯胜对战局的判断力，按徐增寿的分析，蒙古人很有可能在大明注意力全部放在云南时从背后下黑手。云南是蒙古人自认的属国，如果云南被大明攻击而蒙古人坐视不理，今后脱古思帖木儿在各部族的威望尽失，蒙古草原肯定会另立英主。为了自己的江山社稷，脱古思铁木儿也要和大明博上一博。纵使战败，还可以寻找机会东山再起，不战，肯定被族人抛弃。
“少将军本为骑将，攻城拔寨是其所长，派如此骁将守城，在下亦觉得可惜，这种偷懒的活还是交给老夫吧”。副将宋德见冯胜隐隐有些不快，赶紧出来打圆场，他和冯胜搭档多年，熟知对方脾气秉性。他也认为与其让冯诚守城，不如让冯诚做进攻的前锋，自己这把老骨头守城更合适一些，比起年青人，老将更持重。
“老夫岂是因私废公之人，戎马半生，未尝闻惊雷而变色”，冯胜带