了一份紧急电报进来找皇帝过目，只怕连儿媳妇都要被他定下了。
七十二小时的最后通牒，时间过去了一半，日本人却像是要在平壤住下了似的，丝毫没有挪窝的迹象，反而更加明目张胆地从国内运输各种枪炮弹药。
全世界的目光都投注到了朝鲜半岛上，平壤上空布满了战争的阴云。
京城，香山的余雪快要化尽了，残留的冰渣跟泥土混合在一起，使得上山的青石板路湿滑难行。
这时，一家德国番菜馆不远处的山道上，盛宣怀丝毫没有儒商形象地挽起袖子，鞠躬作揖地求着李鸿章：“中堂，大人，活菩萨，您就跟我去一趟吧。保准不会让您失望的。”
盛宣怀，字杏荪，道光二十四年生，江苏江阴人。如果李鸿章是慈禧的枪杆子，那么盛宣怀就是李鸿章的钱袋子。
他虽为商人，却自幼怀有救国之心，热心公益，重视教育，在轮船、电报、铁路、钢铁、银行等诸多领域取得了举世罕见的成就。
他素来对李鸿章忠心耿耿，敬若神明。李鸿章也不以门人下属、晚辈幕僚的眼光看待他。两人一政一商，忘年平等论交，已有二十载时光。
故而盛宣怀也不等李鸿章回话，直接向随从们挥手笑道：“山道湿滑，恐生意外。快扶中堂去那家番菜馆里坐坐，等晌午雪化了再走。”
哈？明知道山路湿滑，您还死乞白赖地邀中堂来游香山？众人面面相觑，都是一副摸不着头脑的样子。
李鸿章却把手杖往地上一跺，喟然叹道：“不就是最后通牒只剩两个小时了，文廷式急了，想找我谈谈吗？杏荪，你又何必替他遮掩。”
盛宣怀挥退随从，笑道：“中堂真是神机妙算。还记得几十年前，西太后还是懿贵妃的时候，您特意备了一只乖巧伶俐、赛人聪明的狮子狗，亲自□□了三个月，送进京给太后贺寿，还劝我说‘识时务者为俊杰’。这七个字，我记了一辈子。怎么如今皇上掌了权，您就不懂这个道理了呢？”
“识时务者为俊杰……哼，那老夫今日就再教你一回——船大难掉头啊。”李鸿章喟然叹道。
四十年前他刚刚率军援沪的时候，淮军才十三个陆军营，6500人的编制。这么艘小船，见风使点舵，做做墙头草，谁得势跟谁走，倒也没人计较。
可现在呢？
淮军已经有300多个整编陆军营，二十五万全国最精锐的部队，配备最先进的英式装备。更别提号称亚洲第一的北洋水师了。
对光绪来说，李鸿章一手组建、慈禧做幕后靠山发展起来的淮军，就好