三角眼在阴影中闪烁着狡黠的光芒:“娘娘息怒!您且先瞧瞧这匣中宝物。”
他小心翼翼地打开匣子,璀璨的珠光顿时照亮整个寝殿。
匣中躺着一支凤衔珠钗,九颗南海明珠缀成凤尾,中间镶嵌的红宝石,如同一滴凝固的血。
攸宁瞳孔骤缩,呼吸变得急促。她伸手想要触碰那支钗,却又在半空停住:“你这是何意?”
和珅舔了舔干裂的嘴唇,压低声音道:“娘娘可知,皇上为何要让您收那两位皇子为义子?”
他顿了顿,见攸宁竖起耳朵,才继续说道,“自古立储,讲究‘立嫡立长’。孝贤皇后已逝,后宫之中,唯有娘娘与皇上情分最深。这两位皇子,日后必有一位能登上大宝。届时,娘娘可直接越过皇后之位,母仪天下!”攸宁浑身一震,指尖不自觉地颤抖。
她望着钗上的红宝石,仿佛看到了自己头戴凤冠,母仪天下的模样。但转瞬,她又恢复了冷静,冷笑道:“和大人倒是会画大饼。万一那两个小儿不成器,登不上皇位呢?”
和珅突然挺直腰板,眼中闪过一丝狠厉:“娘娘放心!奴才早已在两位皇子身边安插亲信。只要娘娘一声令下,奴才定能让这紫禁城的天,换个颜色!”
攸宁满意地点点头,拾起地上的孔雀羽扇,轻轻敲打和珅的肩膀:“和大人果然是我大清的股肱之臣,济世之才!往后这紫禁城的事,还得多仰仗你。”
她突然凑近和珅耳畔,吐气如兰,“若真能成事,本宫定不会亏待你。”
两人低声密议许久,窗外的月光渐渐西斜。
和珅离去时,怀中的朱漆匣已空,而攸宁的妆奁中,多了一支象征着野心与欲望的凤衔珠钗。
惊蛰刚过,京城的柳枝怯生生抽出嫩芽,却掩不住街巷里弥漫的悲戚。
孝贤皇后的白幡尚未撤净,紫禁城的宫墙又蒙上一层愁云。
坤宁宫内,喀丽丝斜倚在貂裘软垫上,咳出的血滴在羊脂玉盏里,宛如红梅落在初雪之上,触目惊心。石飞扬握着她枯枝般的手,明玉功的温润真气源源不断注入,却暖不透她眼底的苍凉。
“喀丽丝,朕陪你回天山。”他的声音低沉,带着不容置疑的坚定,“让那片草原的风,吹散你身上的病气。”喀丽丝勉力一笑,睫毛上还凝着泪珠:“皇上何必……为臣妾这般……”话未说完,又是一阵剧烈咳嗽,鲜血染红了绣着雪莲花的帕子。
站在一旁的陈湳与唐巧巧对视一眼,两人虽身着华服,腰间却暗藏兵刃——天地会的仇未报,她们时刻不敢松懈。
三日后