是哪场战役留下的，此刻却像极了霍青桐的嫁衣。
他忽然想起昨夜她倚在自己怀中，说要去江南看三月烟雨时，眼波流转的模样，喉头顿时泛起铁锈味。“皇上！”沈清如的声音带着喘息追来，软剑银铃在身后叮当作响。
她望着石飞扬失魂落魄的背影，想起一年来无数次见他为霍青桐分神的模样，忍不住轻声道：“霍姑娘留下话，说……说北疆有异动，她要赶去坐镇。”
石飞扬猛地转身，眼中血丝密布：“她明知朕要退位！明知……”话音戛然而止，他想起霍青桐昨夜抚摸他眉间细纹时，眼底藏着的忧虑。
原来她早已料到，那个曾在泰山之巅许下浪迹天涯的誓言的人，终究无法抛下万里江山。
卫年华握紧离别钩，破天荒开口：“霍姑娘临走前，在关隘处布下十二重‘天狼阵’。她说……”他顿了顿，望着天边残云，“她说皇上若执意追去，她便以死谢罪。”
石飞扬踉跄后退，撞在冰凉的旗杆上。十二重“天狼阵”是回部不传之秘，需以主帅心血为引。
她竟算到自己会追，竟用这种决绝的方式逼他回头。
明玉功在体内暴走，他周身泛起透明玉色：“传令下去，”他的声音冷得像天山万年玄冰，“陈风即刻赶赴北疆，协助霍……协助霍统领守关。”转身时，龙袍下摆扫过满地狼藉，蟠龙玉佩在晨光中暗哑无光，“朕……要见颙琰。即日班师回朝！”
……
三个月后，紫禁城养心殿。石飞扬望着跪在阶下的皇儿，案头放着北疆加急军报。霍青桐的字迹力透纸背：“叛军残部异动，臣已率部迎战。”
他指尖摩挲着密报边缘，想起霍青桐挥毫时，腕间银镯轻响的模样。
“皇阿玛，可是身体不适？”颙琰的声音带着关切。石飞扬轻笑出声，笑声里满是自嘲：“你看这御案上的奏折，堆得比天山的雪还厚。”
他忽然握紧蟠龙玉佩，寒声道：“去告诉军机处，彻查和珅。”帐外传来惊雷，暴雨倾盆而下。
石飞扬立在窗前，看雨幕模糊了紫禁城的飞檐。一年前的今天，他与霍青桐在天山脚下纵马驰骋，她的笑声混着马蹄声，惊起满山寒鸦。如今雨打芭蕉，却再无人为他添衣煮茶。
深夜，他独自来到御花园。梅树在雨中摇曳，恍惚间竟化作霍青桐火红的裙摆。明玉功不受控制地运转，园中池水瞬间结冰，冰面映出他苍白如纸的脸。
他弯腰拾起一片落梅，放在鼻尖轻嗅，却只闻到满手铁锈味——那是思念蚀骨的味道。北疆战报不断传来，霍青