的敌人则是非常棘手的存在。300多年过去了，对手们已经烟消云散，能笑到最后的只有英国皇家海军。
年轻的中国海军不是英国皇家海军300多年来面对的第一个挑战者，更不会是最后一个挑战者。在300多年漫长的时间里面，英国皇家海军的军人们明白了一件事，失败、挫折不可避免，无须为遇到这种事情而感到不安或者绝望。海战自有其规律所在，皇家海军成长壮大的过程，就是是英国皇家海军将每一次失败的经验教训都变成了自己继续前进的营养与动力的过程。
与皇家海军历史上那些惊心动魄的损失与挫折相比，这次的失败并不算什么。即便是这次失败比历史上的失败更惨烈，英国皇家海军也绝不会因此而一蹶不振。这种坚毅是英国海军军人300多年传承积累下来的精神。
1874年10月18日的早餐会之后，皇家海军的军舰就以整齐的舰列起锚开拔，向着东京港南下。
22日，英国皇家海军抵达东京，英国大舰队北上的时候还有一个任务，就是移交7艘日本在英国订购的铁甲舰，这些铁甲舰也已经交给了日本海军，此时正由英国教官带领着日本海军进行训练。
木户孝允和大久保利通立刻请英国驻日本大使过来，双方坐下之后，木户孝允率先低下了头，“日本政府请求贵国舰队能够继续帮助日本政府。”
英国驻日本大使当然知道木户孝允所指的是什么，大使摇摇头，“我们已经接到了国内的命令，要求舰队立刻南下。虽然我们很想帮助日本政府，可实在是爱莫能助。”
听着这公开的谎言，木户孝允和大久保利通失望的对视了一眼。看来想说服英国大舰队留在日本是千难万难。
木户孝允和大久保利通原先的计划里面是要与英国舰队合作，一起解决虾夷共和国。现在英国舰队南下，摆明了是要跑路。英国舰队跑路之后，谁来抵挡如狼似虎的中国海军呢？
日本开国这么久，对世界已经很了解。现在的南京、上海、广州，是中国排名前三的大城市。香港仅靠中国的广州，威胁着中国本土的南大门和最繁荣富庶的城市。既然中英已经开战，中国不可能任由香港继续被英国占领。中国攻克了香港之后，英国舰队南下唯一的目的地就是海峡殖民地的新加坡。如果英国舰队跑到新加坡去，日本想再见到英国舰队只怕是遥遥无期。
走不通英国大使的路子，木户孝允和大久保利通就派人以慰问的名义去见英国舰队司令波佩中将，希望说服波佩中将留在日本。当然，两人也没有抱什么幻想。如果波佩