中将支持留在日本，他就不会带着舰队返回东京。
使者走后，木户孝允和大久保利通面对面坐下。木户孝允轻轻叹口气，“如果西乡也在这里就好了。”
大久保利通理了理那两撇从上嘴唇一直延伸到腮下的大胡子，冷笑着说道：“他是不会放弃征韩论的。”
长州派出身的木户孝允在推翻幕府的时候十分坚定，在治国方面就稍显优柔寡断。听大久保利通毫无与西乡隆盛和解的意思，他只能再叹口气。
日本明治维新中的中国因素基本没有，当维新成功，推翻幕府之后，日本上层中相当一部分人倒是关注起中国来。他们关注的不是中国革命之后彻底摧毁封建制度的这部分，泥腿子们翻身闹革命在这个时代属于大逆不道的范畴。日本上层关注的是中国如何以惊人的速度发展起经济来。
中国生产的透明皂，香皂，胶底皮鞋，在日本上层很受欢迎。大久保利通这种人才看到并且学习的是中国兴修水利，开办工厂，推广经济作物的政策。西乡隆盛这类人看到的则是看到的是中国迅速开疆辟土夺取地盘的行动。在西乡隆盛为首的这帮人眼中，南海的植物上可以自动的长出奇异果实，摘下来剥开皮，露出的就是里面的肥皂与橡胶。
与那帮没知识的日本百姓一比，西乡隆盛的想法也算很接近现实了。不考虑种植技术与加工过程，这个看法也算是符合事实。问题就在于，西乡隆盛为首的这帮人也知道自己暂时没办法把手伸到南海，他们把目标放在只隔着对马海峡的高丽。
木户孝允和大久保利通当然不可能答应攻立刻打高丽，这摆明白了要直接与中国开战。大久保利通其实不反对吞并高丽，但是他希望日本首先能够解决虾夷共和国，国内发展起经济。与英国交好，等待中国与英国翻脸的时候，再趁机夺取高丽。他坚信现在根本不是吞并高丽的时机。
1873年5月，日本舰队进逼高丽，要求高丽向日本开国。6月，中国使者告知日本与英国，根据中国与高丽签署的《汉城条约》内容，中国有义务保护高丽不受外**队的攻击。
遭到了这样强硬的对待，1873年10月23日，天皇以敕书形式宣布采纳代理太政大臣岩仓具视的意见，推翻了西乡征韩一事。同日。以西乡为首的“征韩五参议”愤然辞职。那些与西乡立场相同的官员与禁卫军军官们也纷纷辞职。明治政府随即开始分裂。
大久保利通知道木户孝允的态度，他也不想多谈西乡隆盛为代表那帮人，双方的矛盾已经深刻到根本没有任何寰转余地。浪费口舌不是大久保利